「1回、1回、ガチャを重ねていくごとに募っていくのは焦りです。お目当てが引けさえすればそれまでの投資はすべて報われる。逆に、引けなければ投資がすべて無駄になる。
このモードに入ると到底冷静ではなく、驚かれるかもしれませんが、最初の原動力だった『あのキャラが欲しい』という気持ちはほぼ完全に残っていません。『あのキャラが出てほしい。出たらガチャを終わらせることができる。出て、この地獄から自分を救い出してほしい』と心底願うようになっています。欲しいのはキャラではなく、救いや報いとなっているのです」
計2万円が終わり、お目当ては出ず、Ａさんは虚脱していったん冷静になった。すぐに自由にできる小遣いは使い果たしてしまった。あとはカードなどを使った借金という選択肢があるが、その一線を越えると待っているのはおそらく身の破滅である。Ａさんはまたしてもこの土壇場で賢明であった。Ａさんは課金を諦め、再び無課金でゲームを楽しむことにした。
上がっていくランキング
堕ちていくＡさん
お目当てが引けなかった2万円分のガチャであったが、まったくの無駄ではなかった。課金ガチャによって引いたキャラは有用で、Ａさんのパーティーはさらに強化されたのだった。そして気づくと、Ａさんのプレイヤーランキングは大幅に上がっていた。これがＡさんの自尊心を大きくくすぐった。ランキングが上がる……ゲーム内だけにおける狭い世界のこの出来事が、こんなにもうれしいものだったとは！
ランキングが上がった理由は明白で、Ａさんのパーティーが課金によって強化されたからである。課金は魔物だが、ランキングを上げるには手っ取り早い手段である。自分は時間が自由に使える学生などとは違い社会人である。時間が自由にならない代わりに、資金が潤沢にある。社会人は課金をして彼らに対抗するべきではないのか……Ａさんがこう結論付けるまでに大した時間はかからなかった。
その次のイベント時、Ａさんは惜しまず課金した。まず自由になる小遣い5000円をぶち込み、成果はなかなか悪くなく、追加の2万円をカード決済で。借金への抵抗は、ランキングを上げる大義名分の前では意味をなさなかった。たかだか2万円、ボーナスの時にさっと返済してしまえばよいと、Ａさんは軽く考えるようになっていた。
妻は家計の管理がざっくばらんだった。Ａさんは比較的慎ましく生活してきていたので、いきなり浪費癖にとりつかれるなどとは夢にも思わなかった、すなわち油断していた。Ａさんのパソコンのメールに届けられたカードの支払い明細を、Ａさんは見つけ次第すぐに削除した。
