残り8万人の歯科医は今のところ矯正治療に距離を置く。だが、業者側とすれば、こここそが“未開の肥沃地帯”。新たな収入源としてマウスピース矯正を勧めにかかる。
実際、歯科開業医向けのコンサルティング会社では、頭打ち気味のインプラント治療などに代わる自由診療の切り札として、新たにマウスピース矯正を始める歯科医向けのセミナーを開催。「マウスピース矯正付加で選ばれ続ける歯科医院へ」と誘いかける。
歯科業界のホントを知って賢い患者になろう
『週刊ダイヤモンド』11月30日号の第1特集は「歯医者のホント」です。
歯科は、健康保険が支える医療の土俵でじりじりと端のほうに追いやられています。1980年に国民医療費の10.7％のシェアを持っていた歯科診療医療費は、現在6.7％にまで低下しました。
とはいえ、ほとんどの歯医者にとって、保険診療は収入の大黒柱であることに変わりはありません。ところが、その制度には点数配分など大きな歪みが存在します。歯の根っこの治療などは、その代表例。点数が低いわりに多くの手間とあって、当の歯医者は「割に合わない」「おかしい」と大ブーイングです。
しかし、この財政状況下で「医療費をもっと歯の治療費にあてよう」という機運が沸き起こるわけはありません。外野の応援など期待できない以上、歯医者が進む道は自ずと決まってきます。「保険診療で足りなければ、自由診療で稼げ」です。
かつて2000年代半ば以降の医療費抑制時代に、自由診療拡大の切り札となったのがインプラント治療でした。保険診療は1診療当たり5000～6000円程度。それに対して、インプラントの治療費は1本につき数十万円。専門的な教育を受けてこなかった歯医者もこぞって参入し、インプラントバブルが生まれました。
そのインプラントが頭打ちになる中で、次なるバブル候補となるのがマウスピース矯正なのです。矯正治療費の相場は60万～100万円程度と高く不透明で、治療に時間もかかるとあって、患者側は不安を抱えがちです。それを狙い撃つように「安い」「手軽」で誘いかけます。
では、患者はどうすればいいのでしょうか？ 賢い患者になることです。そのために押さえておくべき、「歯医者をネットで探すときの落とし穴」「インプラントや歯科矯正、ホワイトニングなど自由診療の原価」「歯と健康についての新常識」「口腔ケアの誤解」などを網羅しました。
主な学会の専門医にアンケート調査した「全国648歯科医院 25項目調査」は、インプラント、歯科矯正を中心に、頼りになる歯医者を探し出すための情報になります。
賢い患者となるために、本特集をぜひご活用ください。
（週刊ダイヤモンド編集部 小栗正嗣）
