滑り止めの大学に入学。しかし……

　そしてその春、仕方なく滑り止めの大学に入学した。でも、2ヵ月くらい通ってみたが馴染めなかった。

「こんなところに入るために這いつくばって二浪までしたのか？」

「そもそも、実力からして最初からココだったんだ。身のほども知らずにもがき続けて、いいざまだぜ」

　僕をなじるもうひとりの僕の声が聞こえてきて、何も手につかなかった。このまま負け組として、敗北感を胸に生きていかなければならないのか？　そう思ったとたん、急にふつふつと負けん気が湧いてきた。

　そうだ、次こそ絶対にホンデに合格してみせる！

　……そう、この病は簡単には治らないのだ。

　そして、親に内緒で大学を退学した。学校へ行くと嘘をつき、再び受験勉強を始めたのだ。三浪だった。もはや、引き下がることはできない。ホンデ合格だけが唯一の希望であり、ほかの道はなかった。ああ、

　ホンデ病で七浪した浪人生の都市伝説は嘘じゃなかったんだ。まさに自分みたいなやつがそうなるのだと実感した。

　今思えば、たかが大学の看板ひとつに7年も費やすなんてバカげていると思うが、当時は当然その価値があると考えていたし、何かに取り憑かれていたのは間違いなかった。