なぜ多くの若者が、伝統工芸の職人に憧れるのか？

職人＝クリエーターの時代

　そういった活動の甲斐あってか、「職人」の、社会的な位置付けの変化を実感しています。

　私が入社した当時、細尾には大ベテランの職人が三人いるだけでした。それが、今では当時の五倍、一五人の職人がいます。

　しかも二〇代、三〇代が増えています。

　かつては人を募集しても集まらなかったのですが、今は募集をかけるとだいたい一〇倍から二〇倍くらいの倍率で応募があります。

　みんなバックグラウンドも様々です。アート、ファッション、エンジニアなど。美大を出ていたり、服飾系の専門学校を出ている人も増えています。

「日本の美で世界に勝負したい」と、伝統産業をクリエイティブ産業として捉えて来てくれる。非常に優秀な人が多く働いてくれています。

　これは、職人のイメージが変わってきていることが大きいと思います。

　職人は今まで、「作業員」として見られることも多かった。西陣の現場でも、裸電球の前で高齢の職人さんがカタンコトンと織っているイメージがあったと思います。

　GO ONの活動も、そういう固定的なイメージを払拭していきたいというのがあります。

　職人を「手から美を生み出す人たち」と再定義し、周囲も、自分自身も誇りを持てるようにしていきたい。

　職人が、自らの手で美を生み出す表現者とみなされるようになってきています。表現者としての職人の仕事に、若い人が集まってきているのです。