「死」とは何か。死はかならず、生きている途中にやって来る。それなのに、死について考えることは「やり残した夏休みの宿題」みたいになっている。死が、自分のなかではっきりかたちになっていない。私たちの多くは、そんなふうにして生きている。しかし、世界の大宗教、キリスト教、イスラム教、ユダヤ教などの一神教はもちろん、仏教、神道、儒教、ヒンドゥー教など、それぞれの宗教は「人間は死んだらどうなるか」についてしっかりした考え方をもっている。
現代の知の達人であり、宗教社会学の第一人者である著者が、各宗教の「死」についての考え方を、鮮やかに説明する『死の講義』は、「この本に、はまってしまった。私たちは『死』を避けることができない。この本を読んで『死後の世界』を学んでおけば、いざというときに相当落ち着けるだろう」（西成活裕氏・東京大学教授）と評されている。今回は、著者による特別講義をお届けする。
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世界の四大文明と宗教
グローバル世界は、多様性の世界です。世界の人口80億人のうち85％ほどの人びとは、次の4つの文明のどれかに属しています。
［文明：宗教人口］
キリスト教文明：25億人
イスラム文明：15億人
ヒンドゥー文明：10億人
中国儒教文明：14億人
文明（Civilization）は、文化を束ねたもの。その接着剤が宗教です。
宗教とは、「人びとが、同じように考え、同じように行動するための装置」。それが、何億という人びとをまとめて、文明という大きな集団にします。文明の根底にあるのは、宗教なのです。
宗教（つまり、文明）は、言語や民族や文化や歴史や…を超え、さまざまな人びとを普遍的な価値によって統合します。
キリスト教文明の人びとは、キリスト教という共通項がある。それが共通項となって、互いを理解することができる。
イスラム文明の人びとは、アラビア人、トルコ人、ペルシャ人、…と多民族多言語ですが、イスラム教（イスラム法）を共通項にして、平和を追求します。
インドの人びともやはり多言語・多民族ですが、ヒンドゥー教を共通項に、カースト制を営んで暮らします。
中国も各地の方言が互いに通じないので、多言語状態と言ってよいのですが、漢字や儒学が共通項になって、中国らしく暮らしています。
「文明の衝突」が現実に
それぞれの文明は、このように高度に統合されていますが、互いに相いれない。たとえばキリスト教とイスラム教、イスラム教とヒンドゥー教、ヒンドゥー教と儒教は、仲が悪い。
なぜお前はそんなふうに考えるのか、と相手とトラブルを起こすことになります。
これは頭の痛い問題です。
国際社会での摩擦やトラブルの根本を探ると、利害の対立と言うよりも、考え方や行動様式の違い、文明の違いに行きつくことが多いのです。
冷戦が終わったころ、サミュエル・P・ハンティントンというアメリカの政治学者が、これからは「文明の衝突」の時代だ、と言い始めました。いや、「歴史の終わり」だ、などといろいろほかにも議論があったのですが、「文明の衝突」という彼の直観はとても正しかった。文明の衝突がいよいよ現実味を帯びて来ています。
文明をつくる“大事な本”
日本人は、文明という言葉を知っているだけで、肝腎の、文明をつくる原理がよくわかっていない。
文明をつくる原理。それは、文明にはそれぞれ、“大事な本”があることです。
［文明：“大事な本”］
キリスト教文明：聖書
イスラム文明：クルアーン（コーラン）
ヒンドゥー文明：ヴェーダ聖典
中国儒教文明：五経（易経、書経、詩経、礼記、春秋）
それぞれの“大事な本”は互いに違っている。書かれた言語も時期も内容もばらばら。でも、それをみなで読む。そしてそこに、正しいことが書いてある、と考えます。
本の中身を思い切って要約してみると、こうです。
「およそ人間は、こう考えるのが正しい、こう行動するのが正しい。」“大事な本”は、正しさの規準なのです。
“大事な本”は特定の人間が書いたものではありません。聖書やクルアーンは、神さまが書いた。
ヴェーダ聖典も神さまの時代から伝わっている正しいテキストとされている。儒教の場合は、神さまではないが、大昔の王さま（聖人）がりっぱな政治をした記録が書いてある。
本は無条件に正しい。人間は無条件にではなく、条件付きで正しい。本を読んで、自分の考え方や行動が本と一致しなければ、自分が間違っている。だから、自分の考えや行動を本に合わせる。本の通りに考え、行動する。そういう人びとが、大量に生産されます。
本は文字で書いてある。だから、写本がつくれる。それをあちこちに配る。時間が経っても同じ本が読める。その結果、地域が拡がり時間をまたいで、おおぜいの人びとが同じ本を読めるのです。こうして、同じように考え同じように行動する、大勢の人びとが再生産される。これが文明なのですね。
このメカニズムに気がつかなければ、文明を理解したことになりません。
カノン（正典）はどのように読み継がれるか
さてこの“大事な本”のことを、カノン（正典）といいます。元はギリシャ語で、ラテン語になっていて、「ものさし」のこと。「正しさの規準」です。
文明は、カノン（正典）を読んで、考え方や行動を正すことですから、どんな文化や言語の、どんな人種や民族の人びとでも、文明に加われます。書物を通して文明の一員になれるのが、文明の力の根源です。
文明では、カノン（正典）にアクセスできる人びとの地位が高くなります。
ヨーロッパでは、聖職者。
イスラム圏では、クルアーンや関連文献を読みこなすイスラム法学者。
ヒンドゥー文明ではサンスクリット語の原典を読めるバラモンの人びと。
中国では四書五経を読みこなし、行政文書が書ける読書人階級の官僚。
カノン（正典）を読み継いできた伝統が、現代社会でも大きな意味を持っています。これを押さえないと、世界のことはわかりません。文明の根底にカノンという“大事な本”があることを忘れないように。
※本原稿は、2022年11月に大学院大学至善館で行なった講演（https://shizenkan.ac.jp/event/religions_oc2023/）をもとに、再編集したものです。
1948年生まれ。社会学者。東京大学大学院社会学研究科博士課程単位取得退学。大学院大学至善館教授、東京工業大学名誉教授。著書に『はじめての構造主義』『はじめての言語ゲーム』（ともに講談社現代新書）、社会学者・大澤真幸氏との共著に『ふしぎなキリスト教』（講談社現代新書、新書大賞2012を受賞）、『死の講義』（ダイヤモンド社）などがある。
「人は死んだらどうなるのか」を宗教に学ぶ――著者より
突然ですが、この本は、死んだらどうなるかの話です。
だいたい死は、突然やってくるものなので、お許しください。
ただしご安心ください。「死んだらどうなるかの話」は、死ぬことそのものではありません。むしろそんなことを考えるのは、生きているひとです。かく言う著者の私もまだ生きているし、この本を手にとったあなたも生きている。悠長なことです。いまにも死にそうで、それどころではないひとだってけっこういるのに。
じゃあなぜ、そんな悠長なことを考えるのか。
いよいよ死にそうになったときには、じっくり考える時間がありません。気力も体力もないかもしれない。そうするうち、死んだらどうなるかもはっきりしないまま、死んでしまう。もったいないことです。せっかく死ぬのに。
人間は、自分が死ぬとわかっている。よろしい。では、死んだらどうなるとわかっているのでしょうか。
むかし人びとは、群れをつくったり、村に住んだり、小さな集団で暮らしていました。そこには、死んだらどうなるか、の決まった考え方がありました。死んだら鳥になる。先祖のところに帰る。どこか遠くで、楽しく暮らす。などなど。それは、人びとが自分の考えを持ち寄って、みんなの考えにしたものです。
そのうち、社会はもっと複雑になります。広い場所で農業を営み、人口も増えた。社会階層が分化した。ふつうの人びとのほかに、商人や職人や、軍人や王さまや、官僚や神官がいます。複雑な社会のなかで、人びとはさまざまな人生を歩みます。職業を変わったり、出世したり落ちぶれたり、戦争に駆り出されたり難民としてよその土地に移住したり。人びとの生き方が何通りもあるということは、人びとの考え方も何通りもあるということです。
広い場所には、さまざまな文化をもった人びとが集まります。さまざまな人種、さまざまな民族の人びとが集まります。死んだらどうなるか、の考え方も違います。これが、「宗教の違い」として意識されます。
いくつも宗教がある。それは、死んだらどうなるか、の考え方がいくつもあるということです。いくつも宗教が出てきてどうなったかというと、大部分は廃れてしまいました。けれどもそのうちいくつかは、信じる人びとの人数が増えて生き残りました。それが「大宗教」です。大宗教は、社会を丸ごと呑みこんで、文明につくり変えました。そうした文明は現在も大きな勢力を保っています。
いま、世界には、四つの大きな文明があります。どれも、宗教を土台にしています。
・ ヨーロッパ・キリスト教文明 ……キリスト教を土台にしている
・ イスラム文明 ……イスラム教を土台にしている
・ ヒンドゥー文明 ……ヒンドゥー教を土台にしている
・ 中国・儒教文明 ……儒教を土台にしている
この本では、これらの宗教が、人間は死んだらどうなると考えているのか、詳しく追いかけることにします。それぞれの宗教について調べて、もの知りになることが、目的ではありません。自分で納得して、そうだと思える考え方を、選び取ることが目的です。もしかしたら、どの考え方にも納得できないかもしれません。（最近、そういう人びとが増えています。）そういう場合には、ほかにどういう考え方があるのかも、わかる限りで紹介することにします。
この本のタイトルは、『死の講義──死んだらどうなるか、自分で決めなさい』です。こんな本を読んでいると、変な目で見られるかもしれません。縁起でもない、と。いやいや、決して怪しい本ではないですよ、と説明してあげましょう。
この本を読む理由。
死んだらどうなるかわからないので、怖くて、心配で、読むのではありません。もちろん、怖くて、心配で、困って読むのでもかまいません。でもほんとうは、しっかり生きるために読む、のです。
死んだらどうなるのか、死んでみるまでわからない。それなら、死んだらどうなるのかは、自分が自由に決めてよいのです。宗教の数だけ、人びとの考え方の数だけ、死んだらどうなるのか、の答えがあります。そのどれにも、大事な生き方が詰まっています。人生の知恵がこめられています。それは、これまでを生きた人びとから、いまを生きる人びとへのプレゼントです。
これより大きなプレゼントがあるでしょうか。私の役目は、そのプレゼントを、読者の皆さんに届けることです。
そこで、読者のみなさんに、約束します。
中学生でも読めるように、わかりやすく書きます。
少しむずかしい言葉を使うときは、説明や注をつけます。
頭に入りやすいように、かみ砕いて話を進めます。
人間が死んだらどうなるのか。この本にあるように、ほんとうにいろいろな考え方があります。そしてどれも、よく考えられています。選りどり見どりです。
人間が死んだらどうなるのか、いろんな考え方に触れるのはよいことです。とりあえずどれかに決めてみるのもよい。より深みと奥行きのある生き方を実感できます。
■新刊書籍のご案内
『死の講義』橋爪大三郎 著、定価1870円
☆☆読売新聞書評面（2023/2/5）掲載で大きな話題！「人生を変える一冊」として読まれています!!☆☆
☆ロングセラー、重版続々！☆
西成活裕氏（東京大学教授）推薦
「この本に、はまってしまった。私たちは『死』を避けることができない。この本を読んで『死後の世界』を学んでおけば、いざというときに相当落ち着けるだろう。」
佐藤優氏推薦
「よく生きるためには死を知ることが必要だ。」
山口周氏推薦
「宗教の本質は死生観に出る。死を考えることで生を考えることができる。」
病理医ヤンデル氏絶賛
「とんでもない本だった。語彙が消失するほどよかった。」
「死」とは何か。キリスト教、イスラム教、ユダヤ教などの一神教はもちろん、ヒンドゥー教、仏教、儒教、神道など、それぞれの宗教は、人間は死んだらどうなるか、についてしっかりした考え方をもっている。本書は、現代の知の達人であり、宗教社会学の第一人者である著者が、各宗教の「死」についての考え方を、鮮やかに説明するコロナの時代の必読書。
宗教の、どれかひとつを選んで、死んだらどうなるか、考えてみる。ちょっとやってみる、をお勧めする。それは、運命の出会いかもしれない。とのべておきながら、反対のことを言おう。どの宗教を選んでも、結局は同じことですよ、と。
なぜか。それはどの宗教も、いまの時代を真面目に生き、でも相対主義に苦しむふつうの人びとの、プラスになるに決まっているから。科学と常識だけでは満足できなかった、ぽっかり空いたあの偶然の空白を埋めて、自分なりの確信をもって他者と共に歩むことができるから。
宗教をひとつ、選んでみなければ、宗教のことはわからない。その宗教だけでなく、どの宗教のこともわからない。その意味で、どの宗教を選んだとしても、結局は同じことなのである。
人類の最大の知的財産である宗教をわからないままで、生きていると言えるだろうか。ささやかな本書を手がかりに、宗教の豊かさを味わってくれる人びとがひとりでも多いことを願っている。（本書より）
