無味乾燥なデータを「適切な比喩」で直感的に訴える方法を紹介する。
スタンフォード経営大学院教授が学生に教えている、「ただの数字」を「感情を動かす数字表現」に変える文章術をbefore→after形式で100以上伝授する新刊、『数字の翻訳』が刊行された。本記事では、その中から「家畜の温室効果ガス排出量」を印象的に伝える例を紹介する。（構成・写真／今野良介）
もし牛が国家をつくったら
無味乾燥なデータは、適切に「翻訳」される必要がある。どういうことか。
たとえば、「家畜の温室効果ガス排出量」を説明するには、同じような規模で意外性のあるジャンルの「比喩」を用いるといい。
次の例文を見てほしい。
↓
もし世界中の牛が集まって国家をつくったら、世界第3位の温室効果ガス排出大国になります。牛の排出量は、サウジアラビアやオーストラリア、インド、それにEUのどの国よりも多いのです。牛より排出量が多いのは、中国とアメリカだけです」（ノーベル物理学賞受賞者でエネルギー長官のスティーブン・チュウの談話に基づく）。
上の文を読んでも、それがどうしたとしか思えない。
畜産業は経済部門の1つだし、「14.5％」は全体のうちのほんの一部分に思える。
だがニューヨーカー誌のライター、タッド・フレンドが「もし牛が国家をつくったら」と問いかけたとたん、畜牛業界の対策が必須だと思えてくる。インドやEU、それにサウジアラビアなどの主要産油国の改革なくしては、地球温暖化を解決できないのと同じ構図だ。
こうしてジャンルを飛び越えた比較を行うと、これらの国よりも排出量の多い「牛の国」の改革抜きの対策はあり得ないように思えてくる。
「……え？」 Photo by Ryosuke Konno
適切なジャンル越えによって、数字に強い人はそのスキルをさらに活かすことができる。
数字で考える人は、こうした比喩表現を軽薄だとか曖昧だとか言って嫌うことが多い。だが、ここに挙げた比較は正当で確かな裏づけがある。
異なる領域を巧みに組み合わせれば、新しい発見が生まれる。感情と数字の両方を味方につければ、異なる世界の橋渡しができるのだ。
『数字の翻訳』では、このような「ただの数字」を「感情を動かす数字」に言い換える法を、100以上の具体例で伝えていく。
（了）
※本記事は書籍『数字の翻訳』の一部を元に編集しています。
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10カ国で翻訳されている
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『数字の翻訳』（チップ・ヒース／カーラ・スター：著、櫻井祐子：訳）
・本書で紹介する「数字の翻訳例」その①
「40％の人がトイレのあと手を洗っていません。」
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数字の翻訳
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「あなたが握手する５人に２人は、トイレのあと手を洗っていないかも。」
・本書で紹介する「数字の翻訳例」その②
「家畜の温室効果ガス排出量は、世界全体の排出量の14.5％を占めます。」
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数字の翻訳
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「世界中の牛が集まって国家をつくったら、世界第3位の温室効果ガス排出大国になります。」
本書の目次
1章 すべての数字を翻訳しよう 相手にやさしい数字を使おう
・数字を避ける
・「1」にフォーカスする
・「プロトタイプ」を使う
・シンプルが善
・「整数」を使う など
2章 なじみやすく具体的な「人間のスケール」に変換しよう
・「ほどよい尺度」を探す
・シンプルで見慣れた比較でわかりやすくする
・時間を金額に変換する
・確率を「数えられるもの」に変換する
・状態を「高さ」に変換する など
3章 感情的な数字で人々の考え方や行動を変えよう
・フローレンス・ナイチンゲールの手法
・身近で鮮やかな「比較対象」を使う
・比較級・最上級・ジャンル越え
・共鳴する感情を複数組み合わせる
・「これはあなたの問題です」方式
・「プロセスが展開する様子」を示す
・「アンコール」をする
・パターンを「結晶化」してから破壊して注目を引く など
4章 縮尺モデルをつくろう
・「目印」を見つけて地形を地図に落とし込む
・できるだけ「既存の地図」を使う
・扱いやすい「縮尺モデル」をつくる など
エピローグ 数字の価値
付録 数字を相手にやさしくする方法
