熱波で1万5000人が死亡したフランスで「五輪選手村にエアコンなし」の摩訶不思議【ツール・ド・フランス2024 現地取材】

(c)A.S.O. Billy Ceusters

真夏に開催されるパリ五輪の選手村にエアコンがないことがニュースとなった。日本ではまず考えられないが、なぜこんな摩訶不思議なことが起こるのだろうか。まずは、熱戦が繰り広げられたツール・ド・フランス第4・5ステージの結果を振り返ろう。

39歳ベテランの「諦めない力」
111年の歴史を塗り替えたステージ35勝

　ツール・ド・フランスが開幕地イタリアからアルプス山脈を越えてフランスに帰ってきた。大会4日目となる7月2日は、イタリアのピネローロからフランスのバロワールまでの139.6kmで第4ステージが行われ、3年ぶり3度目の総合優勝を狙うUAEチームエミレーツのタデイ・ポガチャル（スロベニア）が独走勝利。2日ぶりに首位選手に与えられるマイヨジョーヌを取り戻した。

マイヨジョーヌを着て走るタデイ・ポガチャル選手　(c)A.S.O. Charly Lopez

　7月3日の第5ステージはサンジャンドモリエンヌ〜サンブルバ間の177.4kmで行われ、アスタナ・カザクスタンのマーク・カベンディッシュ（英国）が大集団のゴールスプリント勝負を制して優勝した。単なる1勝ではない。ツール・ド・フランス111年の記録が塗り替えられたのだ。

報道陣に囲まれるマーク・カヴェンディッシュ選手　(c)A.S.O. Charly Lopez

　ツール・ド・フランスのステージ優勝回数は、自転車史上最強すぎて「人喰い鬼」とさえと呼ばれたベルギーのエディ・メルクスが34回の最多記録を持っていた。カベンディッシュは2021年に34勝目を挙げた。一時は最多タイ記録に満足して引退を表明したが、周囲の励ましもあって現役続行。この第5ステージで単独最多となる35勝目を挙げるのだった。

　人生、あきらめてはいけないこともある。ゴール地点の小さな町が歴史的快挙のニュースに熱く燃え上がったのは言うまでもない。ゴールとなった直線路が「カベンディッシュ通り」と名称変更されるのは火を見るよりも明らかだ。もう一つ付け加えるとすれば、カベンディッシュが苦手とするアルプスの山岳ステージを耐えてこの日に繋げたということも意味がある。