Photo:JIJI
2023年の夏、全国高等学校野球選手権大会で、慶應義塾高等学校が107年ぶりに優勝した。ナインは「ありがとう！」を交わし、相手チームのホームランにも拍手を送るという、かつてないチームカラーで甲子園を驚かせた。「塾高」を栄冠に導いた立役者であるメンタルコーチが、成功の秘訣を明かす。本稿は、吉岡眞司『強いチームはなぜ「明るい」のか』（幻冬舎新書）の一部を抜粋・編集したものです。
「ありがとう！」と慶應高校の
選手が言い合っていた理由
「ありがとう！」
「ありがとう！」
これは、2023年8月に開催された第105回全国高等学校野球選手権大会の最中、慶應義塾高等学校（以下、「塾高」と記す）のベンチで飛び交っていた言葉です。この年、5年ぶりに甲子園へ出場した塾高は、強豪校を次々と撃破。決勝戦では前年の優勝校・仙台育英と対戦し、見事8対2で勝利を収めました。実に107年ぶりとなった優勝は、高校野球ファンのみならず、日本中の大きな注目を集めました。
同時に、「ありがとう！」という感謝の言葉が飛び交い、明るさが漂うベンチの様子に「どうして慶應の選手たちは『ありがとう！』と言い合っているのか」といった疑問が寄せられたのです。
もう1つ、全国の野球ファンを「あれはいったい何なんだ？」と驚かせた塾高の“奇行”があります。
初戦2回戦の北陸高校との一戦。塾高は優位に試合を進め、9対0で最終回を迎えるも、猛攻を受け2ランホームランを浴びるなどして4点を返されてしまいました。
