「物理的にありえないフォーク」プロ野球審判員が34年間で見た「すごい投手」とは？

巨人と中日が最終戦で優勝を争った
1994年「10.8決戦」の今中投手

　巨人と中日が、お互いペナントレース最終戦で優勝を争った1994年「10.8決戦」。中日の先発は左腕・今中慎二投手でした。

　150キロ級のストレートと90キロ前後の大小2つの超スローカーブの緩急で打者を翻弄しました。何より投球間隔が短く、テンポがいいのです。ちぎっては投げ、ちぎっては投げ……。打者に考える隙を与えません。われら球審のリズムものせてくれます。

　ただ、バッテリーを組んでいた中村武志捕手は、際どいところを「ボール！」とジャッジされると、「入っていませんかね？」という感じで、名残惜しそうにミットをしばらくそのまま止めておくのです。ボールだと、星野仙一監督時代は怒られたのでしょうか（苦笑）。

　一方、マウンド上の今中投手は「ボール球の判定ならボール球でいいから、早く球を戻してください。次の球を早く投げたいんです」という表情でしたね。たとえるなら、信号機がない高速道路を走るような感じでしょうか。表現が適切かどうか分かりませんが、信号待ちで何度も停まるより、信号機がない高速道路を（スピードは別にしても）走るほうが快適ですよね。今中投手は、投球リズムを大切にして投げるタイプと見受けました。