この世で最も大事なのに9割の人が無視している「たった1文字」の言葉とは？

いまシリコンバレーをはじめ、世界で「ストイシズム」の教えが爆発的に広がっている。日本でも、ストイックな生き方が身につく『STOIC 人生の教科書ストイシズム』（ブリタニー・ポラット著、花塚恵訳）がついに刊行。佐藤優氏が「大きな理想を獲得するには禁欲が必要だ。この逆説の神髄をつかんだ者が勝利する」と評する一冊だ。同書の刊行に寄せて、ライターの小川晶子さんに寄稿いただいた。（ダイヤモンド社書籍編集局）

自分の死をリアルに考えるようになった

　昨年、私は初めて本当に死を意識するようになった。

　これまで、親しい人の死に遭遇するたび、死を扱った作品に触れるたび、「死を思って生きる」ことを考えてきた。

　しかし、本当に死を思って生きることはできていなかった。死を思うのは一瞬で、すぐに日常に戻る。

　それが変わったのは、本当に具合が悪かったからだ。体の調子が悪く、メンタルもこれまでになく落ち込み、ちょっとやばかった。あちこち調べてもらったりもした。

　はじめて本当に「死ぬのかもしれない」と思った。まだ小さい子どもたちを置いていくのか、この子たちはどうなってしまうのかと悪い妄想が広がった。

死を思ったあとに、いまを感じる

　ひととおりリアルに死を感じた後で、はっとしたように「でも、いまは生きている」と思った。

　とりあえずこの瞬間は生きることができている。子どもたちの笑顔を見たり、太陽の光やそよぐ風を感じたりすることができている。ありがたい。目の前の世界が急に輝いてきたように感じた。

　それ以降、「死ぬのかも。死んだらどうしよう」という不安に襲われるたびに「でも、いまは生きている」と唱えることにした。

　人はいつか死ぬ。明日かもしれない。でも、明日死ぬとわかっていたとして、「いやだ。死ぬのは怖い」と考えることに今日を使うのはもったいない。死んだらどうしようと考えることほど無駄なことはない。

　明日死ぬなら、今日を楽しく精一杯生きた方がいいに決まっている。

　子どもたちにも、「一緒にいて楽しかったな」と思ってもらったほうがいいに決まっている。

　ストア哲学者のエピクテトスは、死を受け入れるよう説いている。

死に向き合う

　死は人間の条件だ。これほど人生に大きな影響を持つ重大な概念は他にない。だが、多くの人はまともに考えようとせず、目を背けている。

　人は誰でも確実に過ぎ去らねばならない。だが、一時間が一日の一部であるように、私も全体の一部。いつか過ぎ去るが、家族の、仲間たちの、人類の物語は続く。少しでもいい物語となるよう、自分の役割をまっとうすればいい。

『STOIC 人生の教科書ストイシズム』は、さまざまな言葉を通じて、「人生は短い。では、どう生きるか？」と問いかけてくる。

　読むことで、限りある人生の時間を浪費せず、大事なことに使いたいと意識することができる。

（本原稿は、ブリタニー・ポラット著『STOIC 人生の教科書ストイシズム』〈花塚恵訳〉に関連した書き下ろし記事です）