参院選から一夜明け会見の冒頭で選挙の敗北に頭を下げる、自民党総裁の石破茂首相 Photo:SANKEI
石破首相が語った
「赤心奉国」の意味
「今、最も大切なことは、国政に停滞を招かないこと。比較第一党としての責任を果たしていかねばならない」
これは、自民党と公明党が大敗を喫した参議院選挙（以下、参院選）から一夜明けた7月21日、石破茂首相が自民党総裁としての記者会見で語った言葉だ。
振り返れば、石破首相は、2007年7月、改選議席64から37と27議席も激減させた当時の総裁、安倍晋三首相に「なぜ続投するのか？」と辞任を迫っている。それから18年の歳月を経て同じ境遇となった今、続投宣言である。
「立場が変わればこれか。安倍先生はどう思っておられるか。衆院選、都議選、参院選と3連敗したのに続投などありえない。石破（呼び捨て）のままだと自民党は終わる」（旧安倍派・衆議院議員）
「5度目の挑戦でようやく手に入れた首相の座を手放すはずがない。辞めない理屈はあるだろうが、石破（呼び捨て）が辞めることこそ、国益にかなう唯一の道」（落選中の前衆議院議員）
むべなるかな、である。筆者も、「死に体」となってしまった石破首相が、この先、何を発しようと、その言葉には何の説得力もないと感じている。そんな宰相に国のかじ取りなど任せられるわけがない。
ただ、石破首相は、続投する考えを表明したうえで、「赤心奉国の思いで国政に当たる」とも語っている。「赤心奉国」とは、誠意を込めて国のために尽くすという意味だ。
もちろん、衆参両院ともに少数与党となってしまった今、野党側と丁寧に議論し、政策を前に進めていくという決意表明にもとれる。
