機転をきかせながら突撃する
6人の姿が克明に記録されていた
葉桜隊が攻撃を開始したのは、アメリカ軍の記録では14時25分頃のことだった。フランクリンを狙った1機目はわずかに艦を外れて右舷の海中に突入。爆弾は炸裂しなかった。
最初の写真でフランクリンの右舷に高く上がっている黒い煙が1機目の特攻機の突入によるものである。どの艦の映像も、1機目が海中に突入した直後から回り始めていることから、アメリカ軍にとっては奇襲だったことがうかがえる。
その直後、2機目がフランクリンに向けて急降下し、対空砲火で火を噴きながらも飛行甲板に命中。甲板を突き抜けた爆弾が格納庫内で爆発し、大火災を引き起こした。
続いて突入してきた3機目は、爆弾をフランクリンに向け投下したのち機体を引き起こし、再度降下してその先を航行するベロー・ウッドに命中。投下した爆弾はフランクリンをわずかに外れ、体当たりを受けたベロー・ウッドは特攻機が引き起こしたガソリン火災により飛行甲板が火の海となった。
2隻の空母が炎上したのち攻撃に移った4機目は、無傷だった2隻の空母のうちサン・ジャシントに向けて突入を開始。右舷前方の至近海面に激突して爆発し、飛行機の残骸と搭乗員の肉片が甲板上に降り注いだ。この攻撃で米兵1名が負傷している。
さらに5機目がサン・ジャシントを右舷側から攻撃。艦は舵を切ってかわそうとしたところ特攻機もそれに追随し、最後は煙を吐きながら艦尾付近の海面に突入して爆発。またも機体の破片と海水が艦上に降り注いだ。
そして最後の6機目はエンタープライズに向かったものの対空機銃で撃墜され、空中でバラバラとなって左舷付近に墜落した。
6機のうち崎田さんが
搭乗していた機体はどれか？
特攻機は一番機から順に突入した、という角田さんの証言が正しければ、次のようにまとめられる。
山下憲行 フランクリンの右舷至近海面に突入
廣田幸宣 フランクリンの飛行甲板に命中
櫻森文雄 フランクリンに爆弾を投下し、ベロー・ウッドに命中
崎田清 サン・ジャシントの右舷至近海面に突入
山澤貞勝 サン・ジャシントの艦尾付近海面に突入
鈴木鐘一 エンタープライズ攻撃中に撃墜
