自然免疫力を発揮させるには、免疫細胞の6～7割が集まっている腸を元気にすること。具体的には腸内環境を整えることなのです。
腸内環境を整えるために必要なのは、善玉菌を増やすことです。それには2つの方法があります。
1つは善玉菌を体の中に取り入れること。善玉菌が腸に入ると、もともと腸にいた善玉菌と協力して腸内環境を整えます。
もう1つの方法は、善玉菌のエサになる食べ物をとることです。腸の中にエサが入ってくると、善玉菌はそれを食べて自分たちの仲間を増やすのです。
善玉菌を食べて育てる
シンバイオティクス
生きた善玉菌をとるプロバイオティクスと、善玉菌のエサをとるプレバイオティクスがあります。
さらに最近注目されているのが、この2つを同時に取り入れる「シンバイオティクス」という考え方です。シンバイオティクスなら、生きた善玉菌もエサも同時に取り入れることになるので、腸内環境を整えるには理にかなった考え方です。実際に医療の現場でも用いられています。
シンバイオティクスといっても難しく考える必要はありません。例えば、ぼくがおすすめしているシンバイオティクスの1つに、もずくヨーグルトというものがあります。
ヨーグルトはプロバイオティクス、もずくは水溶性食物繊維が豊富なプレバイオティクスなので、この一品で両方をとることができます。
作り方は簡単で、もずくをヨーグルトであえるだけ。朝メシの副菜に加えるだけで、シンバイオティクスになります。
ぬか漬けや粕漬けなどの漬け物や、みそやしょうゆ、酢、日本酒など、日本は発酵食品の宝庫です。これらの発酵食品にも生きた菌が含まれているものがあり、それをとることもプロバイオティクスになります。
塩漬けは塩の力を借りて、生野菜についている乳酸菌を増殖させて、野菜を発酵させます。
韓国の漬け物、キムチも白菜などを乳酸発酵させて作られます。生きた乳酸菌を豊富に含んだ発酵食品です。キムチも日本の塩漬けも発酵が進むと酸っぱくなりますが、これは発酵が進んで乳酸菌が増えているからです。
ぼくが住んでいる長野県には野沢菜という漬け物があります。全国のスーパーにあるのでご存じだと思いますが、他県で見かけるのは青々とした浅漬けの野沢菜がほとんどです。
