ヨーグルトに混ぜるだけ！腸内環境を整える“最強の食材”とは？【医師が教える】

　野沢菜も発酵が進むと茶色っぽくなり、酸味も増すのですが、茶色い野沢菜はおそらく長野県でしか売っていないのではないでしょうか。

　ちなみに、長野県木曽地方には、塩をまったく使わないで発酵させた、すんき漬けという漬け物があります。赤かぶの葉を乳酸発酵させた漬け物で、独特の酸味を持つのが特徴です。長野県は海なし県なので、かつては塩が貴重品でした。そのため全国でも珍しい塩を使わない漬け物が生み出されたのでしょう。

　いずれにしても、プロバイオティクスである漬け物などの発酵食品と、食物繊維やオリゴ糖を含むプレバイオティクスを組み合わせても、シンバイオティクスになるわけです。

腸に届く前に死滅しても
乳酸菌の効果は消えない

　発酵が進んで酸っぱくなったキムチは、豚肉などを一緒に炒めて豚キムチにすればおいしく食べられます。

　しかしキムチを加熱すれば、生きた菌は死んでしまいます。これでは乳酸菌の効果は得られないのではないか？と考える人もいるでしょう。

　またビフィズス菌や乳酸菌などの生きた菌を含むヨーグルトも、胃酸などによってその一部は腸に届く前に死滅するともいわれています（確実に腸まで届くとうたっているものもある）。

　でも心配いりません。死んだ菌でも腸内環境を整える効果があることがわかっているからです。

　乳酸菌が死んだものを「死菌体」といいますが、死菌体にも悪玉菌の増殖を抑えたり、腸内の免疫系を刺激したりする働きがあることがわかっています。

　発酵食品は菌が生きているかいないかよりも、食生活に積極的に取り入れていくことのほうが大事なのです。

　日本の代表的な発酵食品で忘れてはならないのは、納豆でしょう。納豆には納豆菌という生きた菌が含まれています。納豆菌は土や枯れ草などの中にすむ枯草菌の一種です。

　納豆菌はワラにすむ枯草菌なので、昔の納豆はワラを使って納豆菌を増やして作っていました。納豆は糸をひいてネバネバしますが、あの糸のように伸びるのが納豆菌の正体です。

　納豆菌は腸にもともとすんでいる菌ではありませんが、ヒトの腸内に入ると、ビフィズス菌や乳酸菌などの働きを助けて、腸内環境を改善します。また納豆菌は腸内を腐敗させる悪玉菌を減らす働きもあるので、腸活にはぜひ食べてほしい食品の1つです。