皆既日食を見に、2回旅行に出かけたが……
私は皆既日食が好きで、これまで2度、日食鑑賞旅行に出かけました。皆既日食は数年に一度、数分間しか起こらない現象の上、地球上のどこでも見られるわけではありません。日本からアクセスしづらい場所で起こるかもしれないし、そもそも陸上では見られないこともあります。さらに当日の天候がどうなるかもわかりません。
太陽が欠け始めてからだんだんと細くなり、皆既日食が始まると月の影の外側にコロナが現れる。今年は8月12日にアイスランドやスペインなどで皆既日食が見られる Photo:PIXTA
私の場合、初回は30万円ほどかけて旅に出かけたのに、当日は土砂降りの雨（しかしこれはこれでドラマチックな体験ができましたが）。2度目は世界中から日食ハンターが集まったため道が大渋滞し、あわや皆既日食の時間までに皆既帯（皆既日食が観測できる帯状のエリア）に入れないという事態に陥りそうになりました。
スマホで撮影した、2017年の皆既日食。昼の11時35分前後だが皆既日食が始まった途端に夕方のような空になる。そして皆既が終わった途端、昼の空に戻る。皆既日食の継続時間は2分40秒だった Photo by A.T.
オーロラを見るには、緻密な計画以上に運が重要
とにかく自然現象を体験するためには、緻密な計画以上に運が重要なのですが、ふらっと出かけて一発で大当たりを引き寄せるなんて、どれだけ強運の持ち主なんでしょうか……。
私も死ぬ前に一度はオーロラを見たいと思っていて、数年前から“オーロラ貯金”をしています。そんな話を帰国したフェルさんにしたら、「借金してでも行ったほうがいいですよ～」と……。確かにインフレ時代に突入して貯金をスタートした頃に比べて旅費がどんどん高くなっているし、目標額に達したとしてもそれが極小期だったら意味がない。そう考えると、フェルさんが言うことも一理あります。悩ましいところです……。
（AD高橋）
