だが本来は、生き方を転換するために激しい苦痛を経験する必要はない。私たちの身体と脳は完全に心身が壊れる前に、段階的な信号を細かく発して、「ブレーキを踏め」「生産性より健康を優先せよ」と伝えてくれている。それなのに、「怠惰のウソ」が「信号など極力無視せよ」と命じてくるのだ。

目的のないネットサーフィンは
本当に時間の無駄なのか？

　私が指導を担当している大学院生のマーヴィンは、本人の意志に反して「怠惰」な行動をしてしまう事象を研究しようと考えた。ストレスや疲れがあるときに、人びとがFacebookを見たりネットショッピングをしたりする現象に着目したのだ。

　これは多くの人に馴染みのあるサボり方で（あなたはどうか知らないが、私はほぼ毎日欠かさずやっている）、社会科学の研究では「サイバー・ローフィング」（ネット上でぶらぶらすること）と呼ばれている。

　平均的な人は1日に何度もサイバー・ローフィングをしているが、特に知的負荷の高いタスクを終えた後や、ある案件から別の作業へと心理的な「ギアチェンジ」が必要な際に、この行為がよく見られる。

　サイバー・ローフィングは、一度リラックスして脳を再活性化するための行動で、職場の給湯室でおしゃべりをしたり、特に必要はないのに備品スペースまでペンを取りにいったりする行為と本質的には同じだ。

　生産性の専門家や経営者には、サイバー・ローフィングは評判が悪い。業務時間「泥棒」的なひどく怠惰な行為だと嫌われている。2014年の調査では、サイバー・ローフィングによる生産性の損失は推計年間540億ドルに上る。

　だが、この手の計算は根拠のない仮定に基づいているため額面通りに受け取るべきではない。サイバー・ローフィングの時間がまるまる生産的に使われた場合を仮定しており、働く人たちが怠惰になることは想定していない。果たしてそれは現実的なのか、マーヴィンは疑念を持った。

サイバー・ローフィングが
生産性向上に寄与

　マーヴィンが先行研究にあたったところ、サイバー・ローフィングのポジティブな効果を示す研究が見つかった。

　2017年にメディア研究者のシャファート・フセインとトラプティマイ・パリダがエチオピアの行政補佐官を対象に行った研究では、短時間のサイバー・ローフィングは、退屈な事務仕事を片付けるのに役立っていた。