専業主婦の妻を追い詰めた
「25万円ルール」

　中島家のルールでは、英樹さんの手取り63万円のうち、住居費や生命保険料などの固定費はすべて英樹さんが支払い、恵美さんには「変動費」として毎月25万円を渡しています。

　この25万円の中で、恵美さんは家族4人の食費や日用品代、さらには子どもたちの教育費までをやりくりしています。英樹さんは、当然足りる金額だと思っていましたし、長男が私立中学校に行っていても学費を含めて十分な金額だと思っていました。

　ですが、かつての物価水準ならまだしも、あらゆるコストが上がっています。食べ盛りで、かつ私立中学に通う長男と、中学受験に向けて通塾が本格化する小5の長女を抱える家庭にとって、渡された25万円でこれらを賄うのはとても大変だと恵美さんは感じていました。

　英樹さんは、私立中学校に通うことに反対はありませんでした。学費もきちんと払ってくれていました。ですが、それ以外の習い事や塾の講習、長女の通塾に関わる費用については「本当にそこまで必要なのか」「我慢すべきではないか」と、良い顔をしませんでした。

　次第に恵美さんは、夫に相談すること自体を諦めるようになっていきました。そして、子どもたちの教育機会を守るために恵美さんは、夫に内緒で「自分の独身時代の貯金」を少しずつ切り崩して、不足する教育費に充てるようになりました。

　このようなお金の価値観の合わなさ、考え方の違いがひずみとなり、夫婦の関係も次第に悪くなっていったそうです。英樹さんは「家族の将来を守るはず」と信じて4800万円の通帳を抱え込んでいました。しかし、その裏で妻は「夫は助けてくれない」と孤独を深め、なけなしの自分名義の資産を溶かしていたのです。

　客観的にみても、これは同じ屋根の下に住んでいるのに、財布も心もバラバラな状態だと言えます。英樹さんが守ろうとしていた「家族の平和」は、実は奥様の身を削るような我慢の上に、辛うじて保たれている砂上の楼閣だったのです。

　ここで立ち止まって考えてみたいのは、英樹さんが必死に守ろうとしている「4800万円」の本当の価値についてです。