飢餓地獄となった三木城
その後も、三木城を取り巻く状況は悪化の一途をたどりました。丹波では波多野秀治が敗れ、備前では宇喜多直家が織田方へ転じました。
さらに天正7年11月には有岡城も落城し、別所氏を支援できる勢力は、ほぼ消滅してしまいました。
長期間の包囲によって、三木城の兵糧は完全に底をついていました。伝えられるところによれば、城内では雑草までも食べ尽くされ、多くの餓死者が出たといいます。まさに「干殺し」の名にふさわしい状況だったのです。
若き城主・別所長治の最期
天正8年（1580）、別所長治は、ついに決断を下しました。自らの命と引き換えに、秀吉に城兵や民衆の助命を願い出たのです。
秀吉はこれを受け入れ、和睦が成立しました。
その後、秀吉が長治の労をねぎらう宴を催したのち、長治は妻子とともに自害しました。
長治が残したとされる辞世の句は、
今はただ うらみもあらじ 諸人の いのちにかはる 我身とおもへば
というものでした。自らの死によって家臣や領民が救われるのであれば悔いはない……そんな覚悟を感じさせる辞世として知られています。
享年は23歳とも26歳とも伝わります。
三木合戦は、戦国時代の苛烈な現実を象徴する戦いでした。同時に、中央集権化を進める織田政権と、在地領主たちの伝統的な支配体制との衝突でもあったのです。
羽柴秀吉（右）と秀長（左、仲野太賀） （C）NHK
動画ではこの他、別所賀相（長治の叔父）の妻で、女傑として知られる波（なみ）について話しています。またその下には、三木城が今どのようになっているか、兵庫県三木市公式チャンネルの動画も併せて掲載しています。
