見た目では電池の種類が
わからない電化製品が増加

　いろいろな対策をどんなに講じても、火災リスクはゼロにはできないんだ、とあらためて感じました。電化製品の外見から、内蔵されているのはリチウムイオン電池か他の種類の電池か、製品のどこに何個入っているか、すぐにはわからないものが増えています。

　ワイヤレスのイヤホンにもリチウムイオン電池は入っていますが、大きさが小さくて、何万、何十万という廃棄物の山の中から100％取り除くのは、ほぼ不可能なんです。

　難しい時代になってきたと思いますが、電化製品の回収、運搬、工場での保管、処理といったあらゆる工程で、リチウムイオン電池が発火する可能性があるという前提にあらためて立ち返りたいと思っています。

「まさに時限爆弾」
電車で突然、火を噴く理由

――そもそも、社会的に、なぜリチウムイオン電池の火災が増えているのか。

　電化製品の小型・軽量化やコードレス化が進んだからです。

　スマートフォン、タブレットが普及し、ロボット掃除機、加熱式たばこと、家庭の中のリチウムイオン電池製品が劇的に増えた。小さく軽くても充電して大きなエネルギーを蓄えられるのが、この電池の素晴らしいところです。

　でも、その充電が過充電やショートを起こす原因にもなる。しかも安価で粗悪な製品が大量に出回っている。今は通販で、海外から安いものがいくらでも手に入る時代ですからね。

　ハンディーファン（携帯型扇風機）を若い人が持っていますよね。かばんと一緒に持っていて、ふとした拍子に落とす。リチウムイオン電池が恐ろしいのは、落とした瞬間に燃えるわけではないことです。中でくすぶって、突然、熱暴走する。

　落としたことも忘れたころに、手に持っているファンが爆発する。まさに時限爆弾です。電車の中の火災も、同じ現象である可能性が高いと思っています。どこかで落として強い衝撃が加わってくすぶり、しばらくして突然火を噴く。それがたまたま電車や飛行機の中だった、というだけです。