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高速道路で起きがちな重大トラブルの一つに「逆走」があります。道を間違えた人が意図的にバックやUターンをする場合もあれば、ドライバーに認知症の疑いがあるケースもあり、原因はさまざまです。NEXCO各社は逆走を防ぐため、高速道路上に看板などを設置して注意喚起するだけでなく、クルマに「物理的な衝撃」を与えて警告する「特殊な路面装置」の設置を進めています。その仕組みとは？（ライター・プランナー 植村祐介）
高速道路での逆走は
毎年200件程度発生している
高速道路は原則として信号がなく、上下線が分離されています。歩行者や自転車、原付の通行が禁止されているため、一般道よりも運転しやすいと感じる人もいるのではないでしょうか。
しかし実は、高速道路では長年にわたって「逆走」が後を絶たず、社会問題となっています。
国土交通省の資料によると、高速道路では2011～24年にかけて、毎年200件程度の逆走事案が発生。そのうち約80％は確保されたものの、約13％は物損事故、約5％は負傷事故、約2％は死亡事故につながっていました。
出典：国土交通省の資料より拡大画像表示
NEXCO東日本は「逆走事故は、死亡事故となる割合が高速道路での事故全体に比べ約38倍、死傷事故となる割合が約4倍」に及ぶと指摘しています。
では、こうした逆走は、どういった場所で発生しているのでしょうか。また、どんなドライバーが、どのような要因で起こしてしまうのでしょうか。
国交省の資料によると、逆走事案が最も多く発生しているのは、高速道路の「分合流部・出入口部」です。インターチェンジ（IC）やジャンクション（JCT）、サービスエリア（SA）、パーキングエリア（PA）などが該当し、年によって差はあるものの、全体の約3～4割を占めています。
また、逆走事案を起こしたドライバーの年齢層は「65歳以上」が約7割を占め、「65歳未満」は約3割でした。
逆走事案の要因は「道間違い」が最多で、全体の約5～6割を占めていました。目的のICを通り過ぎた際に、元のルートに戻ろうとして故意に逆走するケースなどが該当します。道を間違えた人の中には、カーナビを付けていない人も6割ほど存在しました。
一方、逆走しているという自覚がない「認識なし」に分類された事案もあり、その中には事故につながったケースもありました。こうした事例には、認知症との関連性も指摘されています。
