『森のイスキア』主宰・佐藤初女氏のところへは、女優・大竹しのぶさんや、総理大臣夫人・安倍昭恵さんなど数多くの有名人が「おむすび」を学びにくる。また、全国から自殺寸前の人がやってきてそこで「食」をもてなされると活力を得て帰っていく。まさに「ふるさと」のような地が青森・岩木山麓にある『森のイスキア』だ。
1995年公開、龍村仁監督『地球交響曲＜ガイアシンフォニー＞第二番』でその活躍が世界中で注目された佐藤初女氏。海外からの講演依頼も多数。現在も精力的に講演活動中だ。
その初女さんが93歳の集大成書籍『限りなく透明に凜として生きる―「日本のマザー・テレサ」が明かす幸せの光―』を出したという。今回は、日々の生活の中でどうやって直感を磨くかを初女さんに聞いた。
『森のイスキア』を訪れた一人の女性
佐藤初女（さとう・はつめ）1921年青森県生まれ。1992年、岩木山麓に『森のイスキア』を開く。病気や苦しみなど、様々な悩みを抱える人々の心に耳を傾け、「日本のマザー・テレサ」とも呼ばれる。1995年に公開された龍村仁監督の映画『地球交響曲<ガイアシンフォニー>第二番』で活動が全世界で紹介され、国内外でも精力的に講演会を行う。アメリカ国際ソロプチミスト協会賞 国際ソロプチミスト女性ボランティア賞、第48回東奥賞受賞。2013年11月の「世界の平和を祈る祭典 in 日本平」でキリスト教代表で登壇。チベット仏教最高指導者のダライ・ラマ法王と初対面。その際、おむすびをふるまう。『おむすびの祈り』『朝一番のおいしいにおい』など著書多数。（撮影：岸圭子）
今は介護について、みなさん悩んでいますね。介護は誰もが必ず通る道です。
あらかじめ心の準備ができていればいいけれど、できていなくて、いざその時がきて、びっくりすることが多い。こんなはずじゃなかったと悲しんでいるんですね。
以前、こんなことがありました。
ある夕暮れが迫ってきた頃に自家用車で『森のイスキア』を一人の女性が訪ねてきました。
最初にスタッフが応対したのですが、「どうしても今日でなければダメだから会ってほしい」と言われるので、中にお通しすると、自分の苦しさについて堰を切ったように話し始めました。
2年前に姑を看取って、やれやれと思ったところに舅が半身不随になってしまった。よくできた舅で、お嫁さんであるその人のすることが何から何まで気に入らない。寝たきりなのに、洋服を脱いでは投げつけるんですと。
1日2回やっていたのが、いまは4回になって、自分ではもうどうしようもできない。施設に相談しようも、自分がそういうことをすると親戚中から責められると、1時間も涙を流しながら話したんですね。
わたしはいつものように話すことをそのまま聞いていたのですが、その方は最後に、
「自分は舅が全部自分で脱ぎ捨てたと思っているけれど、夫は“はずれた”と言うから、わたしも夫のようにはずれたと考えます。施設にも預けないで最後まで看取ることを決心しました」
と帰っていかれたのです。
介護される病人は心が満たされていないので、だんだんと悪い方向にいき、なかなかいいほうに向かうのが難しいようです。
「自分は何も役に立たない、死にたい」と思っている人もいて、介護をしている家族や介護の仕事に携わる人は、それで悩む人が多いですね。
こちらがこうしてあげればいいと思っても、ほんとうにその人がそれを望んでいるかどうかはわからないし、その結果でよくも悪くもなりますから、ほんとうに難しいことだと思います。
