「北米自動車市場は回復基調が鮮明になった」。

　2010年6月2日～3日にかけて、日米欧の大手メディアは2010年5月の北米各社の販売実績発表を受けてこう報じた。同時に「トヨタ苦戦」とも報じた。

　デトロイト3（旧ビッグ3／GM、フォード、クライスラー）や日系各社が前年同月比で＋20～30％となったなかで、トヨタブランド（レクサス、サイオン除く）が－1.9％となったことを「トヨタ未だ苦戦」と判断したのだ。果たして、北米市場は本当に回復しているのか。トヨタは本当に「まだ苦戦」しているのだろうか。

プリウスが日本でバカ売れし
アメリカでは伸び悩むのはなぜ

日本では考えられないプリウスの豊富な在庫。

　まずは、トヨタのシンボル的存在である「プリウス」、そしてハイブリッド車全般の北米実情に着目してみる。

　同年6月6日（日）の昼過ぎ、テキサス州ダラス郊外のトヨタディーラー。正面入り口のゲートは閉ざされている。だが、同敷地内には数人のひと影。彼らは一般のお客だ。ゲートを乗り越えて、入ってきたのだろう。そのなかで、60代後半か70代と思しき夫婦がしきりに「プリウス」を見ている。20台ほどの「プリウス」が並び、それらのフロントガラスには「$1000ディスカウント！」、「2.9％・60ヵ月」と、ふき取り可能な太字のカラーマジックでジカ書きされている。

　同ディーラーのウエブサイトによると、同店舗での在庫は29台。外装色も様々あり、選り取りみどり。「プリウス」納車まで3ヵ月待ちといわれている日本の実情とは大きく違う。

　オプション装備などを既に組み込んだ状態での「ディーラー買取り／実車売り」が基本のアメリカ。29台の在庫のうち、最安値は2万4504ドル（1ドル91円換算で約223万円）、最高値は3万4634ドル（約315万円）、中心価格は2万9000ドル～3万1000ドル（264万円～282万円）だ。

　アメリカ自動車業界の常識にならい「プリウス」でも、2万2800ドル（約208万円）のＭＳＲＰ(Manufacture's Suggested Retail Price／メーカー希望小売価格）と、店頭での「実車販売価格」との差は大きい。