合併会社の“宿痾（しゅくあ）”だろうか。製薬大手・第一三共における社長交代劇である。

　6月28日付けで、庄田隆・代表取締役社長兼CEO（61歳）が代表取締役会長になり、後任として中山讓治・副社長執行役員日本カンパニープレジデント（60歳）が昇格する人事が発表された。森田清・代表取締役会長（71歳）は相談役に退く。

　このタイミングの発表に、業界は少なからず驚いた。庄田社長の去就は注目を集めつつも、「社長交代は来春」との見方が優勢となっていたからだ。春以降、3月に第2期中期経営計画（2010―2012年度）を発表、4月にはグローバル経営に即した組織改正を行うなど、庄田社長は今後の舵取りにも意欲を見せていた。結局、おおかたの予想は外れ「新中期計画が始動するタイミング」（庄田社長）を選んだのだった。

　後継候補としては、これまで2人の名前が挙がっていた。当の中山副社長執行役員と、荻田健・取締役専務執行役員である。

　タイプも異なり、甲乙つけがたいと言われたが、先に一歩抜け出したのは、旧三共出身の荻田専務だった。一昨年、常務執行役員から昇格して取締役に就任、人事･研究開発を管掌してきた（現在はグループ事業戦略統括）。新薬メーカーとして、サイエンスに通じた荻田専務を推す声は社内外で根強かった。

　一方の中山副社長は“異色”の経歴の持ち主だ。サントリー入社後、旧第一製薬との合弁医薬会社に転じ、第一三共に合流した。国際畑が長く、4月まで常務執行役員として海外管理部長を務めてきた。実力に加えて強みと言われたのが、「第一にも三共にも寄っていない」点だった。余談だが中山太郎・前衆議院議員の息子で血統も折り紙付きだ。大学院卒業後すぐにアメリカに渡り、ノースウエスタン大学大学院で当時としては珍しいMBAも取得している。

　では、何が二人の勝敗を分けたのか？