売上高で国内トップだが、利益ではＪＦＥの後塵を拝している。また、世界を見渡せば、中国勢の台頭で、その存在感は薄れつつある。世界の雄に返り咲くには、本格的な海外展開が不可欠だ。

　新日本製鐵が3勝、対してＪＦＥホールディングスは4勝──。

　2009年度決算において、ＪＦＥ社内ではこんな声が漏れた。

　新日鉄の経常利益は118億円。一方のＪＦＥは692億円と大差をつけた。旧川崎製鉄と旧ＮＫＫの経営統合によりＪＦＥホールディングスが設立された02年9月以降の「新日鉄ｖｓＪＦＥ」の利益額勝負は、今のところ、ＪＦＥの勝ち越しとなっている。

　売上高では、依然として新日鉄がトップである。09年度の売上高は3兆4877億円であり、ＪＦＥの2兆8443億円を大きく上回っている。規模で勝る新日鉄の弱点、それは利益率の低さにある。

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　国内鉄鋼業界で収益性のベンチマークとされるＲＯＳ（売上高経常利益率）を見ると、両社の差はさらに顕著になる（図（1））。年度にもよるが、総じて、ＪＦＥが新日鉄を2～3％上回っている。

　新日鉄の利益率の低さは、国内の製鉄所の数に象徴されている（図（3））。

　北は北海道室蘭市から、南は大分県大分市まで、全国でじつに10ヵ所にも及ぶ。