21日に行われたサッカー天皇杯2回戦では、Ｊ1のチームが下位のカテゴリーで戦うチームに敗れる番狂わせが相次いだ。

　仙台は関東大学1部の筑波大学に2－3で、札幌は福島県1部のいわきＦＣに2－5で、甲府はアマチュアトップのカテゴリーである日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）のヴァンラーレ八戸に0－1で、ＦＣ東京はＪ3のＡＣ長野パルセイロにＰＫ戦の末、敗れた。

　今大会のポスターには人気サッカーマンガ『GIANT KILLING』のイラストと作中のセリフ「これはお前達のジャイアントキリングの始まりだぜ」がコピーに使われているが、その通りの出来事が起こったのだ。

意外性が見どころのひとつ
天皇杯で番狂わせ続出

　また、勝ちはしたもののＪ1のチームが格下のチームに苦戦するケースが少なくなかった。現在Ｊ1リーグの首位を走る柏は、ＪＦＬのブリオベッカ浦安に1－0で辛勝、磐田もＪＦＬのHonda ＦＣにＰＫ戦でやっと勝った。浦和はＪ3のグルージャ盛岡に3－2と詰め寄られたし、新潟は関西1部のバンディオンセ加古川に、広島はＪ3の鹿児島ユナイテッドに1点差の苦戦を強いられた。

　4月から始まった天皇杯本大会には88チームが出場。その内訳はプロのＪ1・18チーム、Ｊ2・22チームの計40チームに、47都道府県の代表とアマチュア王者（ＪＦＬ優勝＝Honda FC）の48チームだ。47都道府県代表にはプロとアマチュアの選手が混在するＪ3、アマチュアのＪＦＬ、地域リーグ、都道府県リーグのチーム、大学のチームが含まれる。

　この48チームが4月下旬の1回戦を戦い、勝ち残った24チームとＪ1、Ｊ2のチーム（計64チーム）で2回戦が行われた。ここでカテゴリーを超えた波乱や接戦が見られたわけだ。