「香り」「歯触り」「のどごし」――。

　蕎麦の醍醐味が三拍子揃った“新蕎麦”の季節です。

『新そば入荷しました』という蕎麦屋の貼り紙に、心躍らされる御仁も多いことでしょう。

　挽きたて・生粉《きこ》打ち（蕎麦粉100％で打った蕎麦のこと）の新蕎麦をいただくといつも、「日本人に生まれて良かった…」と感じ、「また1年が経ったのだな…」と感慨に耽ります。

　とはいえ、私は昔から蕎麦が好きだったわけではありません。

“け（き）つねうどん”の町、大阪で生まれ育った筆者は、蕎麦をおいしいと思うことなく育ちました。

　約20年前までは、手打ちそばの店自体、大阪にはあまりなかったように思います。

蕎麦粉うす焼き
【材料】蕎麦粉…100g／水…180ml／柚子味噌…適量／すりごま…適量
【作り方】①「蕎麦がき」を作り、上下をラップではさんで、麺棒で平らに伸ばす。②表面に柚子味噌を塗り、オーブントースターやホットプレートで焼き、食べやすい大きさに切ってすりごまをかける。

　蕎麦の産地・信州に嫁いで初めて、蕎麦が白いこと、弾力（コシ）があること、香りがあることに驚き、「今まで私が食べてきたモノはなんだったの？」と衝撃を受けました。

　蕎麦は、食べ重ねるにつれ、香りに敏感になり、味の違いがわかってくるものです。

　いろいろな店を食べ比べると、麺・つゆそれぞれの個性の違いがおもしろく、うどん派から蕎麦派に転んだというわけです。

　逆のエピソードで、それまで普通に蕎麦を食べていた大阪の友人が、信州の蕎麦を食べたとたん、自分が蕎麦アレルギーだと判明し、以降蕎麦を食べられなくなったという笑えない話があります。

　これまでいかに、蕎麦粉が入っていない蕎麦を食べていたかという現れですね。