英語で消防士は、直訳すると「火と戦う人」？（※イメージ写真）
小中学生向けの月刊ニュースマガジン『ジュニアエラ』で連載中の「パックンの今すぐ通じる英会話」。今回は「職業名」です。
英語の職業名は時代と共に変わることがあるよ。たとえば警察官。ぼくが小さいころはpolicemanと呼んでいたけれど、警察官はman（男性）だけじゃないので、今はpolice officerと呼ぶ。officerは司令官という意味だけど、警察官の場合は地位にカンケイなく誰でもofficerなのがちょっとおもしろい。消防士も、昔はfiremanだったけど、今はfirefighterだ。直訳すると「火と戦う人」。なんかカッコイイね！
職業名のmanをperson（性別にかかわらず、人を指す）に変える場合も多い。たとえば、businessman（会社員）はbusiness person、chairman（議長）はchairpersonというようにね。あ、サラリーマンは和製英語だから、サラリーパーソンという英語はないよ。それから、飛行機の女性客室乗務員は、昔はstewardess（スチュワーデス）だったけれど、今はflight attendantと呼ぶ（※）。stewardessのように語尾に-essがつくのは女性名詞。ほかにはactress（女優）がよく知られているけれど、これも性別にかかわらず使えるactor（俳優）に統一したほうがいいという意見もある。
パトリック・ハーラン（パックンマックン）／1970年、アメリカ生まれ。ハーバード大学卒業。93年に来日し、97年お笑いコンビ「パックンマックン」を結成。テレビ番組などで活躍中。東京工業大学非常勤講師（撮影／家老芳美）
ぼくは、言葉は考え方をつくるものだと思う。小さいころからpolicemanという言葉を聞いていると、知らずしらずのうちに「警察官は男性なんだな」と思うようになるからね。なかには、history（歴史）の語源はhis story（彼の物語）で男性目線だから、herstory（herは「彼女の」という意味）も使うべきだという主張もあるくらいだ。言葉がどんどん変わるとHelp！ （助けて！）って叫びたくなるかもね。え、He（彼）じゃなくてShe（彼女）を使ってShelp！ って言うべき？ いやいや、そこはHelpで大丈夫だから！
※日本でよく使う「キャビンアテンダント」は和製英語。
【ワンポイントアドバイス】
player（選手、演奏家）やdoctor（医者）のように語尾が-erや-orで終わる職業名は男女ともに使えるよ。
※AERA dot.より転載
