熱中症と症状がよく似た怖い病気もある熱中症と症状がよく似た怖い病気もあるので注意が必要(写真はイメージです) Photo:PIXTA

今夏の暑さは“異常”といえるほどであり、マスメディアや行政でも盛んに熱中症対策が叫ばれている。ところで、熱中症によく似た症状を示す「怖い病気」があることをご存じだろうか。この暑さの中、医師も先入観から“熱中症”と誤診しやすいので、注意が必要だ。(医療ジャーナリスト 木原洋美)

猛暑の中で倒れ
熱中症と診断されたが…

 (あれ、また空振り。へんだな、どうして当たらないんだろう)

 高校1年の夏休み。35度を超える猛暑の中、A君はテニスの部活で練習に励んでいたが、普段はしない空振りを連発し、戸惑った。中学3年の県大会ではダブルスでベスト8まで進んだ実績を持つ。初心者みたいなミスを繰り返すはずがない。

「あいつ、おかしいぞ」

 他の部員が異変に気付いた頃にはもう立っていられなくなり、気を失ったA君は、病院に救急搬送された。

「熱中症ですね」

血液検査とCT検査を行った後、医師はそう診断した。2~3時間の点滴治療の後、「もう帰ってもいいですよ」と促されたが、どうも様子がおかしい。ろれつが回らないし、何を話しかけても「うん、うん」としか答えない。

「入院させなくても、大丈夫なんですかね」

 父親が問うと、医師も看護師も、「重症の熱中症で倒れた後は、みんなこんな感じです」「家に戻って安静にしていれば、じきに回復しますから」と取り合わない。

 だが、そうではなかった。