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身体を動かしたい季節だ。何か始めようかな、という方にちょっとしたヒントを。
1975年から続くデンマーク・コペンハーゲン市在住の一般市民を対象とした大規模疫学調査「コペンハーゲン心血管研究（CCHS）」によると、スポーツの種類で延命効果が異なるらしい。
研究者らは、2万人の参加者のうち91年10月～94年9月に登録した男女から、余暇にスポーツを楽しんでいる8577人の25年分のデータを抽出。スポーツと寿命との関連を解析した。
対象種目は、（1）ジムでのフィットネス（トレッドミルなど器具を使った有酸素運動やウエートトレーニング）、（2）自重による筋トレや体操──いわゆる徒手体操、（3）ジョギング、（4）水泳、（5）サイクリング、（6）サッカー、（7）バドミントン、（8）テニスの八つ。
その結果、テニスをしていた人の平均寿命は、「運動不足」の人たちよりも平均9.7年間も長くなったことが判明したのだ。
テニスに次いで延命効果が高かったのはバドミントンで、平均6.2年、第3位はサッカーで同じく4.7年だった。以下、サイクリング3.7年、水泳3.4年、ジョギング3.2年、徒手体操3.1年と続く。
意外なことに最も延命効果が低かったのは、フィットネスで1.5年だった。しかも、ジムで費やされる時間は8種目中、最も長かったというのに──時間対効果も最低というわけ。
上位に入った種目はいずれも2人以上で行うもので、社会的な交流を伴う。研究者らは、仲間に「属している」という社会的幸福感や精神的な安定感が延命に寄与したのでは、と考察している。
また、テニスやバドミントンは高強度のパフォーマンスと不完全休息を交互にとる“高強度インターバルトレーニング（ＨＩＴ）”の要素がある。ＨＩＴで最大酸素摂取量を上げ、全身の持久力を鍛えたことが健康長寿につながったのだろう。
孤独と運動不足は明確な短命リスクだ。今から運動を始めるなら、一石二鳥でラケットゲームはどうですか？ 何より楽しいです。
（取材・構成／医学ライター・井手ゆきえ）
