国内インフルエンザ治療薬市場は主に中外製薬、第一三共、塩野義製薬の3社の製品が競合し、そのシェアは近年目まぐるしく変化している。今シーズンはコロナ禍という新たな因子が加わり、劣勢に立つ塩野義の「ゾフルーザ」に復権説が浮上している。（ダイヤモンド編集部 土本匡孝）
実質初年度263億円、昨年度わずか4億円
売上高で「天国も地獄も見た」クスリ
11月末は、例年ならばインフルエンザの流行が本格化する時期だ。
塩野義製薬のインフル治療薬「ゾフルーザ」（錠剤、服用1回のみ）は、シーズンごとに売上高が乱高下してきた不思議な薬だ。
数年前まで国内インフル治療薬市場の主役だったのは中外製薬の「タミフル」（カプセル、1日2回服用を5日間）と第一三共の「イナビル」（吸入タイプ、服用1回のみ）。それらとは作用機序（薬が効くメカニズム）が異なるゾフルーザが「2017～18年シーズン」の終盤に市場に登場すると、短期間では驚異的な24億円（18年3月期）を売り上げた。勢いそのままに「18～19年シーズン」はインフル治療薬市場1位の263億円（19年3月期）を売り上げた。
「19～20年シーズン」は天国から地獄に突き落とされた。耐性ウイルス（薬の効き目が低下した変異ウイルス、詳細は後述）問題が取り沙汰され、売り上げは4億円まで落ち込んだ。一方、タミフルは106億円（19年12月期、政府備蓄分込み）、イナビルは193億円（20年3月期）を売り上げた。
完膚なきまでにやられたゾフルーザに今シーズン、コロナ禍特有の「追い風」が吹いている。
