地元メディアによると、危機感を強めた民主党陣営はテレビの選挙広告に8月だけでも3600万ドル（約39億円）を投入したという。それだけではない。バイデン大統領やカリフォルニア州出身のハリス副大統領までが応援演説に駆けつけた。トランプ支持の共和党候補が勝利すれば、来年の中間選挙だけでなく2024年の大統領選挙にまで悪影響が出る可能性があるからだ。

　結果は反対が大多数でリコールは不成立となった。ニューサム陣営からは安堵のため息が漏れた。

州知事リコール選挙で見せた
トランプ流のダークサイドスキル

　だが、これで一件落着とはならない。なぜなら長引くコロナ禍と全米で最も厳しい行動制限で、ニューサム知事に対する住民の不満は高まっているからだ。会食スキャンダルで彼のリーダーシップにも疑問符がつき始めている。

　じつは、その背景にはトランプ流ダークサイドスキルがある。リコール投票で負けても有権者に不信感を植え付けて民主党支持者を揺さぶる汚い戦略だ。とにかくトランプ氏はヘビのようにずる賢い。

　先週には保守派のウェブサイトNewsmaxに登場し、今回の州知事リコール投票は「不正に操作（rigged）されるだろう」と言い放っている。もちろんこれまで通り証拠はいっさい示さずに。

「カリフォルニアのリコール投票で不正が行われてないと信じる人間なんて本当にいるのか？…とんでもない数の郵便投票でまた大掛かりな選挙詐欺が行われる。2020年の大統領選の時とまったく同じだ。あれほど露骨ではないけど」

　そんなトランプ前大統領の戯言を信じる熱狂的支持者や保守層が、いまだに米国には驚くほど多くいるのだ。

　今回のリコール騒動で明らかになったのは、ニューサム知事の人気よりもトランプ氏の共和党内での影響力の大きさなのではないか。地元紙『サンフランシスコ・エグザミナー』（8月20日付）の社説の見出しが、いみじくもそれを物語っていた。

“DON’T LET TRUMP WIN IN CALIFORNIA （ドナルド・トランプをカリフォルニアで勝たせてはならない）”

　ホワイトハウスから去って8カ月以上たった今も、トランピズム（トランプの政策や発言の根底にある考え方や政治姿勢）の黒い影がアメリカを覆い続けているのである。これは紛れもない民主主義への脅威だ。

　最新のCNNの世論調査によると、56％のアメリカ国民は民主主義が攻撃されていると感じていると回答している。恐らくこの傾向は来年の中間選挙、そして2024年の大統領選挙に向けてより強くなっていくだろう。