「英語を話せるようになりたい」という人にぜひ読んでほしい1冊が『5分間英単語』だ。1トピック5分のトレーニングで、日本人の英語学習に不足しているボキャブラリーを拡大し、スピーキングやリスニングなど実践的な英語力アップに役立つ1冊だ。著者は、英字新聞The Japan Times Alpha編集長を10年以上務める高橋敏之氏。一般的な英単語集には記載されていない「ニュアンス」や「実際の使われ方」を丁寧に解説した。本稿では『5分間英単語』から特別に一部を抜粋して紹介する。
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何かが「起こる」という意味の語句をセットで押さえよう
（1） happen
（2） occur
（3） take place
（4） break out
（1） happen
「何かが（偶然）起きる」という意味を表す。happen to do ～（たまたま～する）という形で用いることも多い。
（2） occur
happenと同じく「（偶然）起きる」という意味だが、happenよりフォーマルな響きがある。〈occur to＋人〉の形で「主語（＝何らかの考え）が人に浮かぶ」という意味で使うことも多い。
（3） take place
happen、occurとは異なり「予定されていたことが行われる」という意味で使うことが多い。
（4） break out
「（戦争が）勃発する」「（火災・伝染病が）発生する」など、主に「よくないことが起こる、生じる」という意味で使われる。
（1） happen
A funny thing happened on my way here this morning.
今朝ここに来る途中で、面白いことが起きた
“What happened to you？” “Nothing. Leave me alone.”
「お前どうしたんだよ？」「何でもない。放っておいてくれ」
◆ 〈happen to ＋人〉で「（主語が）人にふりかかる、起こる」。〈occur to ＋人〉「（考えが）人に浮かぶ」と区別しよう。
I happened to meet him in the park.
たまたま彼と公園で会った
I’m not following you. I just happen to be walking in the same direction.
後をつけているわけじゃない。たまたま同じ方向に歩いているだけ
◆ 〈ミス防止〉「たまたま～している」という〈進行〉の意味はhappen to be -ingの形で表す。I’m just happening to walk...としないこと
Do you happen to know where he lives？
彼の住所を知っていたりしないかな？
◆ 「もしかしたら～ではないですか？」といった感じで、相手が知っていることを期待していないので、Do you know...？ よりも控えめな聞き方になる
As it happens, I have a degree in computer science, so I think I can fix the problem.
実は僕はコンピューターサイエンスの学位を持っているので、その問題を解決できると思います
◆ as it happensは「偶然にも」という意味で、相手が予期していないようなことを伝える際に使われる
（2） occur
We believe the accident occurred due to human error.
その事故は、人為的なミスが原因で起きたと我々は考えている
◆ 〈ミス防止〉occurの過去・過去分詞形はoccurredとrが重なるので注意
The disease most often occurs in children under the age of five.
その病気は5歳未満の子どもに最も発生しやすい
◆ occurは「（病気・症状が）発生する、出現する」の意味でも用いる
An idea occurred to me.
あるアイデアが思い浮かんだ
◆ 〈ミス防止〉come to mindも「主語が頭に浮かぶ」という意味だが、これにつられてoccur to mindとしないこと
（3） take place
The Olympic Games take place every four years.
オリンピックは4年に一度開催される
◆ 〈ミス防止〉日本語の「開催される」につられてare taken placeと受け身にしないこと
The meeting will take place tomorrow.
そのミーティングは明日行われる
（4） break out
A fire broke out in the old house.
その古い家で火災が発生した
（本稿は『5分間英単語』から抜粋・編集したものです。）
