徳川家康像Photo:PIXTA

大河ドラマの時代考証を務め、歴史バラエティ番組でもお馴染みの東京大学教授が、幕府の頂点に立って武士たちを統率する征夷大将軍について語り尽くす。「将軍」という地位を得るとはいったいどういうことなのか。※本稿は、本郷和人『「将軍」の日本史』（中央公論新社）の一部を抜粋・編集したものです。

「地位」と「権限」が対応しない日本
上皇と天皇はどちらが偉いのか

　将軍とは何かを考えるとき、まず押さえておきたいのは、歴史的にみて日本は、「地位」よりも「人」を優先する社会だということです。

　つい私たちは、将軍という地位に就くことで、当然、将軍としての何か特別な「権限」が得られると考えます。現代の会社組織で言えば、出世して部長になれば部長の権限を得る。役員に昇格すれば、権限はさらに大きくなる。「役職=地位」に伴ってそれ相応の「権限」が得られ、その分、給料も上がる。部長で定年退職を迎えて役職から降りたりすれば、その権限はなくなり「ただの人」になる、というわけです。現代の会社組織であれば、これは至極当然のことと言えます。

　つまり、現代社会では通常、地位と大きな権限というものがセットになっていると考えます。しかし、それは、日本の歴史をみる際には大きな誤解を招きかねません。そのような常識から将軍という地位を考えたとき、それ相応の権限や権力という「中身」があるとみなしてしまうことになるでしょう。しかし、日本の歴史においては、実は「地位」と「権限」というものが一対一の対応になっていない場合が多いのです。

　例えば、天皇ではなく、先の天皇である上皇が政治を行う「院政」を考えてみてください。天皇が生前に譲位して上皇になるわけですが、院政の場合、たとえ天皇という地位から降りたとしても、上皇は権力を手放しません。天皇に代わって上皇が政治を行うため、言ってみれば、天皇よりも上皇のほうがはるかに偉いということになるのです。

　どちらが上でどちらが下なのかは、「朝覲行幸（ちょうきんぎょうこう）」という、天皇が上皇のところにご機嫌伺いに行く儀式を見ても明らかです。天皇が上皇のところへ行けば、上皇は門前まで出迎えます。そこで二人は挨拶を交わすのですが、どちらから先に「ご機嫌いかがですか」と頭を下げるのかというと、天皇のほうなのです。それに対して、上皇は「元気でやっていますよ」と応じます。

　そこには、父と子の家父長制的な権力関係があるとも言えるでしょう。家長であり父である上皇に対して、天皇は子や孫に当たるわけで、「家」的な見方からすれば、やはり父である上皇のほうが偉いということになります。そのとき、その人が持っている力は、地位とは関係ありません。父と子というように、「人」を正当化するのは血統であり、家柄であると言えるのです。

　日本では、地位と中身が一致しない権力体制が見られるのは、何も上皇と天皇の関係だけではありません。例えば、室町幕府三代将軍の足利義満は応永元（1394）年に征夷大将軍を辞し、子の義持に譲りました。ところがその後、将軍となった義持が実権を握ったかというとそうではなく、義満が「大御所」として上位者となり、政治を動かしていたのです。将軍を退いてなお権力を維持していたわけですから、その権力自体は将軍という役職に付随するものではなく、義満という個人に付随するものだったと言えます。

源頼朝は征夷大将軍になったから
支配権を確立したわけではない

　最初にみたように、「地位」よりも「人」を優先するのが日本社会の特徴と言えます。しかし、今日の歴史学者の多くは、現代的な役職のあり方に慣れているせいか、将軍という官職には固有の中身があると見なしてしまいます。例えば、建久3（1192）年、源頼朝が朝廷から征夷大将軍に任じられます。地位と権限が一致しているならば、頼朝は征夷大将軍になったから、それに伴うさまざま権限を行使できるようになったとみなすでしょう。歴史学者もそのように考えていたからこそ、この頼朝の将軍就任をもって鎌倉幕府が成立したとされていました。

　しかし、地位と権限が一致しない日本社会の特徴からすれば、征夷大将軍という役職には中身などなく、むしろ頼朝自身が実力で積み上げてきた、東国武士の棟梁という権力が先にあったと言えるでしょう。

　しかも、頼朝は建久5（1194）年、あれだけ欲しがっていた征夷大将軍をあっさりと辞任しているのです。頼朝が征夷大将軍だったのはわずか二年余りのことでした。その後、建久10（1199）年に急死するまで、頼朝は鎌倉幕府のトップであり、武家のトップであり続けました。つまり征夷大将軍でなくとも、幕府のトップであることに変わりはなかったわけです。

　さらに大事なのは、頼朝の子・頼家の場合です。1199年に頼朝が急死すると、子の頼家が武士たちの棟梁、つまり「鎌倉殿」を受け継ぎます。2022年に放映された NHK大河ドラマ『鎌倉殿の13人』の「鎌倉殿」とは、頼朝ではなく頼家のことを指しています。ではそのとき、頼家は征夷大将軍になったかというと、実はなっていないのです。実際に頼家が朝廷から征夷大将軍に任命されるのは、建仁2（1202）年、つまり二代目鎌倉殿になってから3年後のことでした。