頭の悪い人が使っている日本語、納得の「3つのフレーズ」とは？

　まず、「みんな」という言い方があいまいで、大げさでもある。しかも、本人の錯覚が混じっていることも多い。「みんな」と言っても、誰がそう言っていたかは記憶にない。じつは一人か二人しか言っていない気もする。あるいは、自分しか言ったことがなかったかもしれない。それでも、自分の話を補強するために、つい「みんな言ってます」と言ってしまうのだ。

　たしかに、言われたほうは、一瞬ぐらつく。「自分はそんなに世事に疎かったのか」と思って、うまく丸め込まれる人もいるだろう。

　だが、健全な常識のある人は、すぐに疑いはじめる。「みんなの言っている」ことが、どれだけ世間に浸透しているかは、自分の実感から推測もできる。実感がなければ、「みんな言っている」が本当かどうか、怪しく思えてくる。「みんなって、どれくらいの多数のことを言うのだろう」「具体的には、誰だろう」と思いはじめると、もう「みんな言ってます」に信憑性はなくなる。

　ここで、言われたほうが「みんなって誰のこと？」と問い返したときだ。「いや、みんなって、誰のことだったっけなあ」「僕の友人、みんなだよ」くらいにしか答えられないと、恥をかくことにもなる。

　このあたり、子どもの決まり文句を思い出す人もいるだろう。子どもが親に何かをねだるとき、持ち出してくる言葉が「みんな」だ。「みんな、スマホを持ってるよ」「みんな、このゲームをやってるよ」と言ってくる。「だから買って」というわけだが、親にはそれが水増しや、でっちあげであることがすぐわかる。

　大人の「みんな言ってます」も、子どものおねだりと同じ次元でしかなく、恥をかくことになりやすいのだ。

「みんな言ってます」はつい言いたくなる言葉だが、ここは言い換えを考える。「○○課長が言ってました」「評論家の××がそんなことを言ってました」と言うなら、説得の材料として認めてもらえる。また、普段から根拠のなさを「みんな」でごまかさず、「～という理由です」と言う習慣をつけると、言葉に説得力が生まれ、知的に見られるようになる。

「～させていただく」の多用とネット社会の相関関係

　世の中に氾濫している、バカに見える日本語の代表格が「～させていただく」だ。テレビでも俳優が「○○役を演じさせていただいている、△△です」と自己紹介したり、大学教授が「このたび○○という本を出させていただいて……」などと新刊の宣伝をしたりする光景をよく見かける。

　同じようにビジネスマンも「係長をさせていただいています」と口にしたり、「入社させていただいて」「お送りさせていただきます」などと、「させていただく」が日本中で氾濫している。

　大学でも、オープンキャンバスで「させていただく」が氾濫していた。集まった高校生相手に大学教授が「教授をさせていただいています」と自己紹介をするのだ。一人が言い出せば、次に自己紹介する教授も倣わざるを得ない。教授たちが高校生相手に「教授をさせていただいています」と次々に言う光景は異様ですらあった。

「～させていただく」は、一見すると丁寧な物言いだ。そこから「とりあえずこの言葉を使っておけば無難」と多くの人が口にすることにもなる。だが逆に言えば「こう言えば文句ないだろう」という慇懃無礼な言葉でもある。

　ある意味、「みなさまのおかげです」「お客様は神様です」の延長線だ。本心では思っていないのに、「とりあえず相手を立てておけば大丈夫」という生意気ささえ感じる。「あなたを教授にしたのは私ではない」という反発すら感じさせる言葉だ。

　もちろん、場合によっては「～させていただく」が適切な場合もある。パーティに招待された「出席させていただきます」は正しい使い方だ。だが使いすぎは滑稽で、回りくどい言い方に周囲をイライラさせることにもなる。わずか3分ほどのスピーチで、何度も「～させていただく」を言うのは多すぎる。

「～させていただく」を使う人がこれほど増えたのは、ネットの影響も大きいだろう。ネット社会では、ちょっとした言動がすぐ炎上につながる。たとえば俳優が記者会見で「主役の織田信長を演じます」と言えば、「いったい誰のおかげで主役になれたのだ」「監督や配給元、プロデューサーなどへの感謝はないのか」といった書き込みが殺到しかねない。一度叩かれると、過去の言動にまで遡ってあれこれ叩かれることにもなる。

　それが怖いから「演じさせていただきます」と過剰にへりくだることにもなるのだ。その意味ではネット社会から生まれた日本語とも言えるが、知的でないことは間違いない。