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自分がどう行動するかは、自分自身で決める。誰もがそう思い込んでいるが、じつは多くの人の脳はみずから考えることが嫌いだ。多方面の事象を経済学の視点で分析することで知られる慶應大教授によれば、有名な寺社の隆盛ぶりは、面倒くさがりの脳の機能を巧みに利用しているという。本稿は、中島隆信『お寺の行動経済学』（東洋経済新報社）の一部を抜粋・編集したものです。
自分自身で判断しているように
人間は思わされているだけ
私たちは何か決断したり行動を起こしたりするとき、深く考えているように見えてじつはそうではない。祈りは、そうした面倒くさがり屋の脳の機能を巧みに利用することによって成立していることが多い。
最近流行の“ナッジ”ということばをご存じだろうか。“突っつく”という意味で、人間が自由意思に基づいて行動しているように見えながらも、じつは外部からの働きかけによって操られていることをいう。
有名な事例としては、アムステルダムのスキポール空港の男子トイレで、小便器の内側にハエの絵を描いたところ、利用者が無意識にその場所めがけて用を足すようになったことで清掃費が8割も削減されたというものがある。
これは、「汚すな」と命令するのではなく、“的があればそこに当てたい”という人間の本能をうまく活用して利用者を誘導した“ナッジ”と解釈される。
また、タバコのパッケージにその有害性を示す映像（ニコチンで真っ黒になった肺の写真など）をプリントするよう義務づけるというナッジは、タバコの消費を減らし国民の健康に効果がある一方で、消費者の選好を意図的に変更し、選択の自由を阻害するという批判もある。
さて、ナッジは宗教活動の促進にも効果的である。寺社への参拝は、私たちの行動を変える“きっかけ”となる。
たとえば、資格取得のための勉強を始めるべきか躊躇していた人が、たまたま神社ののぼり旗が目に入り、学業成就のお守りを買ったことで踏ん切りがつき、本格的に勉強に取り組むようになったり、なかなか禁煙できなかった人が、家族の勧めで健康祈願をしてお札をもらったことでタバコを止めることができたりするケースである。
祈願をしたからといって神仏から勉強や禁煙を強制されるわけではないが、決断に向けて背中を押してくれたという意味で、こうした祈願はナッジと見なすことができるだろう。
宗教活動におけるデフォルト・オプションの典型は、葬儀と法事だろう。親族が亡くなったとき、死者を悼む気持ちはあるにせよ、戒名授与、葬儀、初七日、四十九日、一周忌、三年忌等々の法要は行うのがデフォルトとなっている。そうした儀式の宗教的裏付けや“追善供養”の意味などをよく理解している人はほとんどいないのではないだろうか。
厄除けもナッジの一種だろう。女性は30代、男性は40代に集中している。若さが失われ、ちょうど成人病を意識し始める頃だ。ある程度の年齢を重ねていけば病気にかかるし、不幸が訪れることもあるだろう。
思い当たる節もあり、次の厄年には厄払いや健康祈願でもしておいた方がいいと思うかもしれない。別に強制されるわけではないが、「やっておいた方がよくないかい？」と“突っつかれている”ような気持ちにはなる。これこそナッジである。さすがに65歳を過ぎると、体力も落ちて病気がちになるので、ことさらナッジを利かせる必要などなくなるのかもしれない。
厄除けは陰陽道を起源とし、平安時代以来の歴史ある風習のようだが、現代でも寺社の提供するサービスとして根強く残っているところを見ると、ナッジとして効果は絶大といえるのではないだろうか。
どの寺社の権威に頼ればいいのか
自分の頭では考えない
“おみくじ”は私たちにとって最も身近な祈りのひとつである。どのような人たちがおみくじを引くのか住職に尋ねたところ、若い人たちがほとんどで、とりわけカップルが多いという。
その理由は、人生の不確実性の高さにあると思われる。可能性に溢れていると言い換えてもいいかもしれない。
カップルの場合、最も関心の高いのは“恋愛運”だろう。吉と出れば喜び合えるし、悪い結果が出たことで気まずい雰囲気になっても若いのでやり直すことができる。若者が“占い”を好む傾向にある理由も説明できる。
年齢が上がるにつれ、やり直しはきかなくなり、人生の終着点が見え始めてくると、もはや“おみくじ”を引くインセンティブは薄れるだろう。先はそれほど長くはないのだから、いまさら将来のことを占ってみたところであまり意味はない。恋愛運で“凶”と出た日には、まさに“傷口に塩を塗る”ようなものだ。
おみくじは、平安時代に天台宗の僧侶である良源が創作したとされ、100種類の文章によって構成され、番号が振られている。信者はおみくじ箱からランダムに取り出された番号に相当する文章をもらうしくみだ。その内容は仏教的には観音菩薩から下された偈文（教え）という扱いであり、良源の通称にちなんで“元三大師おみくじ”と呼ばれる。
天台宗のお寺で提供されるおみくじはほとんどがこれである。庶民の間で流行したのは江戸時代になってからだそうだ。
100枚の偈文はすべて五言絶句の漢詩で構成されていて、その吉凶の内訳は“大吉”が全体の7分の1、“凶”が全体の3分の1を占めているのは妥当な感じだが、肝心なのはその中身だ。
そこには、これを受け取ったらかなり衝撃を受けそうな文言が並んでいる。たとえば、「夫婦が離れ離れになる」「財産を失う」「身を滅ぼす」「猛火が起こり逃げられない」などと書かれたものもある。ある住職は、あまりに過激な内容の偈文をおみくじの中から除いているという。
