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19世紀のイギリスに生き、現代医療における看護師という職業を作りあげたナイチンゲール。それだけでなく、彼女は福祉の正しいあり方を説く、ソーシャルワーカーの元祖だった。ただ与えるだけの行為は人間をさらに貧しくする理由を語る。本稿は、金井一薫『よみがえる天才9 ナイチンゲール』（ちくまプリマー新書）の一部を抜粋・編集したものです。
施すだけの慈善は人間をダメにすると
見抜いていたナイチンゲール
ナイチンゲールは、貧困とは人間に与えられる苦悩のなかでも、最大の苦悩のひとつであると考えていました。
「苦悩は、それを背負う人の価値を、並みの人間以上に高めるものであり、その人が苦難に耐えている限り、もはや善悪も価値の大小も、敵味方もない。受難者は人間の格付けや道徳的判断といった次元を超えて存在しており、その苦しみそのものが彼らの資格となる」
これがナイチンゲールの貧困者に向けた眼差しだったのです。この思想は、『首都救貧法』が通過した後に著わした『救貧覚え書』（1869）に記されています。深い、深い洞察です。
「わが国の首都ロンドンでは、毎年700万ポンドにのぼる金額が、救貧法および慈善事業に費やされている。しかしその結果はどうだろうか。救済の対象である貧民は、直接的にも間接的にも増大しているのである。ロンドンの貧民は、過去10年間で2倍にも膨れ上がっている」
実態を知り尽くしているナイチンゲールです。ではどうすればよいのかという解決策を提案しています。
「健康な貧困者は、なんとかして自立できるものである。われわれがまず第一にすべきことは、あらゆる病人に、彼らが治療や世話を受けられるような場所を提供して、彼ら全員を救貧院からそこへ移すことである。その次になすべきことは、飢餓状態にある人々に、彼らが自活していけるように、その方法を教えることである。飢餓状態にあるという理由で、決してこうした人々を罰することではない」
この提言によって、英国では働く能力のある貧民を対象として援助する『福祉ケア』の道と、働く能力のない病人や子どもなどを対象として援助する『看護ケア』の道とが分岐し、2つのケア領域が育っていったのではないかと考えられます。
さらにナイチンゲールの主張は続きます。
「自分の力で仕事を見つけて働くという、自発的な労働者を増やすことによって、貧困状態にある人々をできる限り減らしていくというのが、救貧法の目的であるべきなのに、この法律は完全に力を失ってしまった。個人的に行なわれている慈善事業も崩壊し、悪化の傾向をたどっている。それは不幸な事態をさらに増大しているのである」
英国内で長い間行われていた慈善事業は、基本的に貧困者に物や金を与えることに主軸がおかれていましたが、ナイチンゲールはそれではかえって人をダメにすると言います。
それより、その人が持っている自立する力に力を貸して、社会が貧困から脱する道をつけることだと諭しているのです。
この主張は、現代社会においても有効な視点です。人間の本質を見ているナイチンゲールの目があります。
子どもたちについても記されています。
当時ロンドンには街を走り回る10万人もの宿無し子たちがいたようです。彼らを集めて教育を施せば、彼らは自分の生活を支えるに足るお金を稼ぐことができて、貧困の世界に舞い戻ることがなくなるだろうと記されています。また別の方法として、子どもたちを集めて小さな家に下宿させ、その家の人に世話をしてもらうような仕組みを作れば、彼らを貧困状態から離脱させることが可能であろうとも言います。このようにナイチンゲールの提言は、極めて具体的で有益であり、実行可能な内容です。
ナイチンゲールが指摘した事項は、まだいくつかあります。例えば住居の問題、囚人への支援の仕方の問題、さらに意思がある人々を「移民」として送り出すという提案など、救貧という問題を単に嘆くだけでなく、彼らが置かれた実態を実に細かな点まで観察した結果出された対策が打ち出されています。
こうした側面を現代的に捉えれば、ナイチンゲールは単に看護師ではなく、正に福祉の人であり、ソーシャルワーカーであったともいえるでしょう。
看護の知識は誰もが学び
身につけておくべきもの
多くの業績を残したナイチンゲールですが、その中で今日の看護や介護（ケア）の世界に直接的に最も大きな影響を及ぼしているのは、『看護覚え書』（1859）という書物の存在です。多くの一般庶民の間で読まれました。
『社会的身分の低い女性たちによる看護』という当時の常識からみれば、忌み嫌われていた「看護」という表題が付いた本書が、発売当時にベストセラーになるとは思いも及ばないことでした。
「女性は誰もが看護師なのである」という冒頭の言葉で始まる本書は、現代の私たちが読んでもインパクトがあります。
「女性は一生のうちに何回かは身内の健康上の責任を負うことになるので、女性たちは誰でも、看護という営みの、あるべき姿を学ぶべきである」とナイチンゲールは考えました。
現代では「人間は誰もが看護師である」と書き換えられるでしょう。
