そしてその「看護の知識は、専門家のみが身につけうる医学知識とははっきり区別されるものである」とも述べています。
これほど明確に看護を位置づけた人は、ナイチンゲール以前にはいませんでした。
家庭にあって身内の健康に気を配る女性たちに向けて、どうすれば病気に罹らないか、またどうすれば病気から恢復させることができるかを説いた本書は、当時の雑誌に書評も掲載されました。
そのことによって世間における看護の価値や地位は高まっていったのです。
英国社会に長い間根づいていた暮らしのあり方に関する社会的偏見と悪しき風習を打ち砕く本にもなりました。
ナイチンゲールが強調したのは、「看護（ケア）の実践を行うにあたっては、『生命の法則』・『自然の法則』を重視して、根拠に基づく行為をしなければならない」ということでした。
看護実践を行うに際しても、「行為の裏付けとなる『からだのしくみ』を理解し、観察と技（art and science）によって適切な方法を駆使していかなければならない」と考えたのです。
人間という生き物はみずから
治ろうとする力を持っている
ここではまず、ナイチンゲールがいう「自然とは何か」を理解しなければなりません。ここでいう「自然（nature）」とは、私たちの「身体内部の自然」を指しています。
まずは人間という生物に生まれながらに与えられた「いのちのしくみ」に焦点を当てて考えていきます。
私たちの「いのち」は常に、外界の変化や内部環境の変化に合わせて平衡（バランス）をとろうとしています。
気温が高ければ汗をかいて体温を下げ、寒ければ毛穴を塞いで体温を逃がさず。体に害となるものを食べれば消化管は下痢や嘔吐によって排泄し、ウイルスなどの有害微生物が侵入すれば、免疫細胞たちが集団で闘いを挑んでやっつけます。
これら内在する『自然の力』を、〈自然治癒力〉とか〈自然の回復のシステム〉とよぶことができます。体内に宿る諸々の力は、一時も休むことなく常時、内外の環境に合わせて発動しているのです。
そのおかげで、私たちの身体を形成している37兆個の細胞は常に健康を保ち、たとえ症状・病状が出ても、元の姿に回復していくことを可能にします。
ナイチンゲールはこのプロセスを「回復過程（reparative process）」と名付けています。
インフルエンザなどの感染症に罹っている人を想像してみてください。インフルエンザウイルスが体内に侵入すると、その人の体内では、免疫細胞たちがフル回転してウイルスに対抗し、除去しようと働き出します。
しかし一方では、いつもなら活発に活動している消化器系や運動器系は、その回復のシステムが最大限に機能するのを助けるために、できるだけ自らの活動を活性化させないように抑制をきかせます。
そのような人を看護（ケア）するにあたっては、まずは患者を酸素を十分に取り込めるように換気を良くした部屋に休ませ、消化の良いものを選び、食べられる時間を観察して提供します。そしてできる限り動き回らないように安静を保たせ、痛みや発熱へのケアを怠りません。
さらに話しかける声や周囲の音に留意し、ちょっとした気分転換ができるような工夫をし、眠れるようにベッドを整え、解熱と同時に汗が出たら、シーツや寝巻きを取り替え、身体を拭いて水分を補い、身体が冷えないように暖かくし、体内の回復のシステムの発動を助けます。
『よみがえる天才9 ナイチンゲール』（ちくまプリマー新書）金井一薫 著
これがインフルエンザに罹った人への基本的な看護（ケア）です。
ケアを提供する人はまず、私たちの体がもつ『自然の力』や『回復のシステム』を知って、その力が体内で有効かつ強力に発動するように助けなければなりません。
医師たちのように直接身体内部に治療という形で介入（注射や外科手術など）するのではなく、生活を健康的に整えることによって、体内の治癒力が発動しやすい環境、条件を創るのが看護（ケア）の仕事ということになるのです。
「看護がなすべきこと、それは自然が患者に働きかけるのに最も良い状態に患者を置くことである」
「看護とは、新鮮な空気、陽光、暖かさ、清潔さ、静かさなどを適切に整え、これらを活かして用いること。また食事内容を適切に選択し適切に与えること、こういったことのすべてを患者の生命力の消耗を最小にするように整えることである」
ここにナイチンゲールが説く看護（ケア）の基本概念が明示されています。これらの文章の意味をつかみ取ることができれば、看護（ケア）のあるべき姿や実践の方向性がみえてきます。
