イスラエルの町や入植地を襲撃するために7日に派遣されたイスラム組織ハマスの戦闘員は「指示書」を所持していた。それにはどれも「できるだけ多く殺せ」という指示が書かれていた。イスラエル当局によれば、1300人超のイスラエル人が殺害された現場でハマス戦闘員の遺体から回収された文書は、民間人の虐殺が意図的な戦略であったことを示している。戦闘員への指示内容の類似性に加え、戦闘員自身が投稿した動画、目撃者の証言、複数の場所での民間人殺害の規模（少なくとも計1000人）は、虐殺が攻撃の副産物ではなく、中心的な目的であったことを示唆している。ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）が確認し、イスラエル当局者が本物だと述べた文書によると、イスラエル南部のキブツ（農業共同体）・アルミムを攻撃したハマスの戦闘員は、「最大級の人命を奪い」人質を取るよう指示されていた。