左からピクシーダストテクノロジーズ取締役CFOの関根喜之氏、代表取締役COOの村上泰一郎、代表取締役CEOの落合陽一氏、取締役CROの星貴之氏 Photo by Yuhei Iwamoto
筑波大学准教授でメディアアーティストとしても活動する落合陽一氏。その落合氏が代表を務めるスタートアップ、ピクシーダストテクノロジーズが第三者割当増資と融資をあわせて合計48億円超の資金調達を実施した。これまでの取り組み、そして研究者が起業してスタートアップの世界に踏み込んだ理由について聞いた。（ダイヤモンド編集部副編集長 岩本有平）
ピクシーダストテクノロジーズ（PDT）は5月23日、第三者割当増資により総額約38億4600万円の資金調達を実施したことを明らかにした。引受先は以下のとおり（カッコ内はファンド名）。
・INCJ
・SBIインベストメント（SBI AI&Blockchain投資事業有限責任組合）
・凸版印刷
・SMBCベンチャーキャピタル（SMBCベンチャーキャピタル4号投資事業有限責任組合）
・NECキャピタルソリューションおよびベンチャーラボインベストメント（共同運営の投資ファンド・価値共創ベンチャー2号有限責任事業組合）
・みずほキャピタル（みずほ成長支援第3号投資事業有限責任組合）
・グローバル・ブレイン（KDDI新規事業育成3号投資事業有限責任組合）
・K4 Ventures
・第一生命保険
・電通
PDTでは今回の発表に先駆けて、3月に商工組合中央金庫から全て実施されれば総額10億円となる融資契約を締結しており、総額で約48億4600万円の資金を調達することになる。また同社はこれまでに独立系ベンチャーキャピタル（VC）のインキュベイトファンドをはじめ、凸版印刷、ハーティス（孫泰蔵氏の資産運用会社）、ワタナベエンターテインメントから6億4500万円の資金を調達しているほか、ハードテック特化VCのAbie Venturesからも資金を調達（金額非公開）している。
超音波や光などを制御するコア技術
PDTの設立は2017年5月だが、そのルーツは2015年までさかのぼる。当時、東京大学の博士課程に在籍していた落合氏が、独立系ベンチャーキャピタルであるインキュベイトファンドの代表パートナー・村田祐介氏の支援を受けて米国法人のPixie Dust Technologiesを設立。そこに落合氏の大学からの友人であるPDT共同創業者・取締役CROの星貴之氏、アクセンチュア出身でPDT代表取締役COOの村上泰一郎氏らが参画。日本でのビジネス化を本格化するにあたり、日本にPDTを設立するに至った。
PDTでは、音、光、電磁波の計測や制御をする「HAGEN（波源）」と呼ぶコア技術をベースに2つの事業を展開している。1つはコア技術をベースに企業と共同での研究開発を実施。製品として量産化や商用化を進める「プロダクトデプロイ型事業」。もう1つは空間のセンシング技術や人、ロボット向けのインターフェースなどを開発する「空間開発型事業」だ。
