高級すし店は、なぜ3文字の店名が多いのか

「すし」はもともと、魚介類を塩に漬け込み自然発酵した食品を指していた。それが食べると酸味を感じることから、酸（す）っぱいが酸（す）しとなったという。大坂（当時）では「鮓」、江戸では「鮨」の字が使われることが多かった。特に「鮨」は「魚が旨い（うまい）」に通じる。

「寿司」は当て字で、寿（ことぶき）に司（つかさど）るを掛けた意味になり縁起がいい。また、「寿詞」（じゅし）に通じ、長寿（賀寿）を祝う言葉に通じるとする説もある。

　現在では、高級店は魚しか扱わない“鮨”を、一般大衆店では稲荷（いなり）すしなども扱い総合的な“寿司”を使う傾向がある。電話帳WEBの検索では、全国に鮨の字を使う店は約7100店、寿司の字を使う店は約2万2000店あるようだ。

　また、高級店の店名は、平仮名と漢字で3文字に収めることが多い。その理由は、暖簾（のれん）にある。今回話題になった店も、店主の名字は漢字で2文字だが、店名は平仮名と漢字で3文字にしていた（ただし、暖簾はない店だ）。

　昔、日本で布のサイズを表す言葉の一つに「小幅」（こはば）があった。手ぬぐいの幅が小幅だ。小幅は約36cm、店の入り口は半間（約91cm）が多く、この布を横に3枚並べると約108cmで少しだけ入り口より大きなサイズになり、店先に掛けるのにちょうど良かった。

　そこから昔の暖簾は“小幅で3枚”が基本の形となった。暖簾は小さな布の上部分を縫い、下部分の割れているところをくぐれるようにしている。その割れている布の数を巾数（きんすう）といい、奇数3枚で組み合わせる。その巾ごとに店名の字を割り当てると見栄えが良く、すし屋の名前は暖簾に合わせ3文字が多くなった。

　2で割り切れない奇数は、「切れないご縁」の意味があり、縁起のいい数字とされてきた。割り切れずに余りが出ることから、余裕があることにもつながる。一般的に、刺し身の盛り合わせは3切れ、5切れで提供されることが多い。また、盛り付ける魚の種類も3点、5点盛りが基本。これも暖簾同様「奇数は縁起がいい」という考え方によるものだ。