【整体プロが指南】認知症リスクが低い人、高い人の違いとは？

「自力整体」とは、整体プロの技法を自分におこなう人気メソッドです。「家族の認知症の症状が和らいだ」「熟睡できた」「慢性痛から解放された」「脊柱管狭窄症の痛みが和らいだ」など、多くの声が寄せられています。今回、3分以内で痛みや不調を解決するワークを集めた『すぐできる自力整体』が発売。著者の矢上真理恵さんは、「不調のほとんどは自力整体で解消できる」と語ります。
現在、自力整体は1万2000名が実践。その1/4（約3000名）は70歳以上。痛みや不調改善のほか、認知症の予防・改善のために実践される方も多いそうです。
そこで今回は、自力整体の考案者であり、50年近く、鍼灸師・整体治療家・ヨガ講師の経験をもとに予防医学を研究する矢上裕さん（矢上真理恵さんのお父様）に、「認知症の予防・改善」について、お話をうかがいました。
監修：矢上 裕　矢上予防医学研究所所長、自力整体考案者、鍼灸師・整体治療家
（写真／榊智朗　構成／依田則子）

認知症リスクが低い人、高い人の違いとは？

――矢上先生の教室には、90代の生徒さんもいらっしゃるほど、頭も体もお元気なご高齢の生徒さんも多いとうかがいました。長いご経験と東洋医学の視点から、認知症リスクが低そうな人、高そうな人は何が違うのか、教えていただけますか？

矢上裕（以下「矢上」）：認知症を発症されることなく、人生を謳歌されている生徒さんは、自力整体で体をセルフ・メンテナンスする手段を知っていることが大きいと思います。

私はまだ71歳ですし、認知症の専門家ではないのですが、40年近く指導者をしていると、その方たちが認知症とは無縁の暮らしをしている秘訣は、やはり足腰が元気で、気力が充実していることに尽きると思うのです。

足腰が元気で気力が充実している方は活動的です。この好循環が認知症リスクを下げるのではと感じています。

一方、物忘れがひどくなり、認知症の不安を抱えて教室にやってくる生徒さんの特徴は、関節は硬く、足腰に痛みや不調を抱えています。そして、朝から夜までほとんど家ですごし、活動量が少ないとおっしゃいます。

そんな認知症のリスクが高そうだと感じる方も、自力整体をおぼえてご自宅でも続けていただくと、数日後には見違えるように元気になり気力も充実。どんどん活動的になります。

認知症になりやすい人の外見的な特徴は？

――たとえば太りすぎ、猫背など、認知症になりやすい方の外見的な特徴はありますか？

矢上：きちんと診察してみないとわからない部分もありますが、長年教室をやっていると、認知症の初期症状が出てやってくる方は、とにかく姿勢が悪いなと感じます。

もちろん、太りすぎや猫背なども特徴の一つですが、最近は、ストレートネックの方が多いと感じます。首の緊張から血行不良で体が硬く冷えて、脳の血流も悪い。

ストレートネックは本来C字状の頚椎（首の骨）が、まっすぐになった状態。胴体の真上に頭が乗っていません。頭の重さの2倍以上の負荷が頚椎にかかるため、つねに首は緊張状態です。

しかし、ストレートネックが本当に怖いのは、加齢とともに頚椎の変型、関節の痛みやしびれなどにつながりやすいということです。
痛みから歩行がつらくなり気力も減退。外出もおっくうになる。そうなると、認知症の症状も出やすくなるのではと思っています。

自力整体でメンテナンスする方法

――どのような自力整体がおすすめでしょうか？

矢上：『すぐできる自力整体』でも紹介しているワーク（次ページで一部紹介）を、しばらく毎晩20分ほど続けてみてください。脳への血流もよくなり、硬い筋肉や関節をゆるめることで、ゆがみやズレも矯正。足腰もどんどん健康になると思います。

――ウェブ読者のみなさんへ、手軽なワークを一つご紹介ください。

矢上：今すぐできる手軽なワークを紹介しましょう。
首を本来のC字状の湾曲に戻し、首の血流を促す「ストレートネックのばし」のワークです。肩コリ、首のコリの解消にもおすすめです。