同じ5シリーズでも“中身”はまったくの別物
ツイン・ヘッドライトと垂直方向を拡大したキドニー・グリルを採用。シャーク・ノーズ＆ロングボンネットが特徴的だ。
まず、最上級グレードの「i5 M60 xDrive」に試乗した。パワートレインは、前輪に最高出力261ps（192kW）を発揮する電気モーターを、後輪に最高出力340ps（250kW）を発揮する電気モーターを組み合わせた4輪駆動のMパフォーマンスモデルだ。システムトータルでの最高出力は601ps（442kW）、最大トルクは820Nm。駆動用リチウムイオンバッテリーの総容量は83.9kWhで一充電あたりの走行可能距離は455km（WLTCモード）となっている。
600ps＆800Nmと聞いておそるおそるアクセルを踏んでみたが、急加速するような過激な演出はされていない。違和感なくナチュラルに走る。そして右足に力をこめれば瞬時に力強く加速する。さらにのぞみとあればステアリングに備わるMスポーツ・ブースト機能を使えば、0-100km/hまで3.8秒という猛烈な加速が味わえる。Mパフォーマンスモデルだけあって、サスペンションはスポーティな仕立てとなっていて、荒れた路面では少しかたいかなと感じる場面もあったが、4WDなこともあってコーナリング時の安定感にも優れている。さらに本領を発揮するのは高速道路で、重量バランスや駆動制御のよさを存分に活かし抜群のスタビリティを発揮する。速度域があがるほどに安定感が増していくようだ。
もう1台、ガソリン仕様の523iにも乗った。最高出力190ps（140kW）、最大トルク310Nmを発揮する新世代のモジュール式2リッター4気筒ターボエンジンは、48Vマイルドハイブリッドシステムを組み合わせたもの。4気筒エンジンで200ps以下と聞くと、物足りなく感じてしまうかもしれないが、実際にはそんなことはない。i5から乗り換えて感じるのは、その軽さだ。車両重量はi5 M60が2380kgに対して523iは1800kg。実に580kgもの差がある。パワーは3分の１以下だけれど、BMWらしいコンフォート性とスポーティさをかね備えている。そして燃費は14.4km/L（WLTCモード）とこのクラスにしては優秀で、高速道路ではこの数字よりもさらに良好な燃費がメーターに表示されていた。また一定の条件下でステアリングから手を離しての走行が可能な「ハンズ・オフ機能付き渋滞運転支援機能」や、最先端の運転支援システム「ドライビング・アシスト・プロフェッショナル」を標準装備しており、高速ツアラーとしても優秀だ。
ガソリンエンジンを搭載する523i。ベーシックなExclusive（写真）とスポーティなMスポーツをラインアップする。
2リッター 直4ターボエンジンはターボシステムやバルブ制御を高精度化、48Vマイルドハイブリッドシステムとの組み合わせで、低燃費かつダイナミックな走りを実現しているという。
車両価格は、i5 M60 xDriveが1548万円で523i Exclusiveが798万円。お値段は約2倍でパワーは3倍。見た目は同じ5シリーズだけれど、その中身はまったくの別物だ。だからユーザーも5シリーズ内で比べて悩んだりしないのではないだろうか。やはり比較検討するならまずメルセデスをチェックしてみることをオススメする。i5ならEQEと、5シリーズなら新型Eクラスと比べてみると、50年以上にわたってライバル関係を築いてきただけに、それぞれに個性があっておもしろいものだ。
