先輩・土居さんが
筆者に授けた秘策とは？

「じつはすし安さんから……」

　話の内容を伝えます。

「そうか、そりゃ大変だな。でも、お前はちゃんとやってきたんだな。それは間違いないか」

「はい、怒られるようなことは何もないと思います」

「よし、じゃあ、一緒に店まで行ってやるから乗せてってくれ」

「え、いいんですか。でも、土居さんには関係のない話なので……」

「いいから一緒に行こう。ほら、遅くなるとそれだけで怒られネタが一つ増えるぞ」

　早々にクルマを出して二人ですし安に向かいます。やれやれという気持ちともう暗くなりかけているこの時間にお店に行ってくれる土居さんへの申し訳なさが入り交じり、なんとも言えない感情がこみ上げてきます。お店までもうすぐです。その時に土居さんから一言。

「いいか。お前の言う通りならこちらに非があるとは思っていない。でも、俺は先輩としてお店でお前を思い切り叱る。思い切りだぞ。お前も覚悟して叱られろ」

　何を言っているのかさっぱりわかりません。非がないのなら、怒鳴られる筋合いもないのではないか。土居さんからそんな話を聞かされながら、すし安に到着です。

　二人で店に入ると主人が開口一番、「お前のところはなんだぁ。倉庫を見てこい」との怒鳴り声が飛んできます。奥さんと三人で倉庫に行ってみると、私が納品したあたりに水がしみ出し、商品も濡れています。「これはないよね」と奥さんが隣でつぶやくようにこちらを見ます。

　よく見るとウチの商品ではなく、他の業者が入れたものが水浸しで、それでこちらの在庫スペースが同じ状態になっているように見えます。土居さんだけでなく、奥さんもその時に気がついたようです。「これはウチじゃなくて、後から納品した他の業者の品が濡れて……」と私が説明しようとすると、突然、土居さんが私を怒鳴りつけます。

「こらぁ、何だぁこれは。こんなことをしたらお店にどれだけ迷惑が掛かると思うんだ」

　もの凄い迫力です。思わず肩をすくめますが、私以上に奥さんが土居さんの剣幕に驚いた様子です。そうこうしているうちに主人もやってきました。間髪入れず土居さんが怒鳴り続けます。