パリ五輪の陸上女子やり投げで
金メダルを獲得した北口榛花
パリ五輪の陸上女子やり投げで金メダルを獲得した北口榛花
「文武両道」を体現している高校だ。北海道のほぼ真ん中に位置し、札幌に次ぐ第2の都市・旭川。ここに前身の北海道庁立上川中学校が設立され、戦後の学制改革によって道立北海道旭川東高校となった。通称は「旭東（きょくとう）」、あるいは「東高（とんこう）」だ。
パリ五輪が8月11日、幕を下ろした。11日未明（日本時間）に行われた女子やり投げ決勝で、日本代表の北口榛花（はるか、26＝日本航空所属＝）は、65メートル80で優勝した。日本の女子陸上競技では、マラソン以外で初の金メダルに輝いた。北口は旭川東高校の出身であり、この歴史的快挙に同校の生徒、教職員、卒業生それに旭川市民は、喜びにわきかえっている。
北口は「東高」3年だった2015年、陸上の世界ユース選手権女子やり投げで金メダルをとった。「世界一」の実績をひっさげ、日本大学スポーツ科学部に進んだ。陸上競技で多くのオリンピアンを輩出している大学だからだ。
16年5月の大会で当時の日本歴代2位の記録をマーク、順調に滑り出したものの、その後は低迷が続いた。現状を打破しようと北口は海外へ目を向けた。講習会に参加するため訪れたフィンランドで、やり投げ強豪国のチェコでジュニア世代を教えていたダビド・セケラクコーチと出会った。19年2月にはチェコに向かい、現地で直接、セケラクコーチから指導を受けるようになった。
21年夏の東京五輪では、決勝まで進出したものの12位に沈んだ。23年のブダベスト世界選手権で、66メートル73の大投てきを見せ優勝した。
