「自らを高めてくれる“ライバル”という存在の捉え方は、この数十年で大きく変わりました」
「他人と比べるなんて無意味だ」「競争なんて必要ない」。そんな空気感が、今の時代には漂っている。会社や学校でも「誰かと競うこと」はほとんどなくなった。しかし本当に、「誰かと競うこと」には負の側面しかないのだろうか？
そんななか冒頭にある主張を伝えているのが、金沢大学教授の金間大介さんだ。『先生、どうか皆の前でほめないで下さい』といったベストセラーを著書に持つ、モチベーション研究の専門家である。「誰かと競うことの価値」を伝えた書籍『ライバルはいるか？』を発刊した同氏より、「2つのエンタメ作品に見る、ライバル関係の変化」について寄稿いただいた。
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30年で大きく変化した日本人の「ライバル観」
突然で恐縮だが、大学生の中には漫画『ハイキュー!!』ファンがたくさんいる。
青春スポーツモノだから、ファンはほぼ男子学生かと思いきや（『週刊少年ジャンプ』の連載だし）、女子学生もかなり読んでいる（あるいはアニメを見ている）。ファン層の男女比にほとんど差はない印象だ。
2024年には劇場版も公開され、これがとてもヒットした。
主人公たちが所属する「烏野高校」と、そのライバル「音駒高校」との戦いが描かれている。舞台は「全国高等学校総合体育大会」、すなわちインターハイ。その3回戦として、烏野VS音駒の戦いが、上映時間ほぼすべてを使って繰り広げられる。
一方、近年の青春スポーツアニメ劇場版のスマッシュヒット作と言えば、2023年の『SLAM DUNK』（スラムダンク）が記憶に新しい。
主人公たちが所属する「湘北高校」と、そのライバル「山王高校」との戦いが描かれている。舞台は「全国高等学校総合体育大会」、すなわちインターハイ。その2回戦として、湘北VS山王の戦いが、上映時間ほぼすべてを使って繰り広げられる。
こう書くと、何とも共通点の多い二作が2年連続でヒットしたことがわかる（上記の描写が酷似しているのは二作の共通点が多いからであって、決して僕の横着ではない）。
どちらも、「アニメでここまで表現できるか!?」というレベルの圧倒的画力とアングルで、観ているものに100％の没入感を提供する。スポーツそのものの描写にはやや誇張があるものの、基本的に現実の（プロや各国代表の）試合で使われているプレーをもとに描いている点も共通している。そしてどちらも主人公は高校1年生。
違う点と言えば、競技の種類（バレーボールか、バスケットボールか）、主人公の居住地（宮城県か、神奈川県か）、ファンの男女比（スラムダンクは男性ファンが多い印象）、そして何より、連載されていた時代だ。
本稿は、この時代差に着目した上で、日本人のライバル観がどう変化してきたかを、『ハイキュー!!』と『SLAM DUNK』から紐解いてみよう。
30年前のライバル関係は「バッチバチ」
『SLAM DUNK』が連載されていたのは、1990年から1996年にかけてだ。他方、『ハイキュー!!』は2012年から2020年の間。つまり、スタート時で32年の差がある。32年と言えば、ちょうど日本人が子を持つ平均年齢に近い。
親子ほどの年代差があるのに、上記の通り、多くの共通点があること自体が非常に驚きであり、考察を深めたい欲が刺激されるが、ここはより興味深い差異点の方に着目しよう。特に、僕が研究を深めている「ライバル」の描写は、2作の間で全くと言っていいほど異なる。
