集中力が続かない、もの忘れが増えた――そんな変化を「年齢のせい」と思っていませんか。じつはそれ、“脳にたまった毒”が原因かもしれません。認知症専門医が警鐘を鳴らすのは、日常的に口にする食品が脳の働きをにぶらせる「毒」を生み出しているという事実。『脳の毒を出す食品図鑑』（医学博士・白澤卓二著）では、脳に負担をかける食品と、逆に“脳の毒を出す”食品・メニューを豊富な図解とともに紹介。食事を変えれば、脳はよみがえる――その新常識を解き明かします。
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認知症ってどんな病気？
ある生命保険会社が30～70代の男女に「最もなりたくない病気」について調査すると、1位に「認知症」があげられました。
認知症の増加年齢と平均寿命・健康寿命
九州大学の二宮利治教授が行った調査では、認知症は70歳を超えると大幅に増え、90歳を超えた女性では半数以上が認知症になる結果に。
そして平均寿命から、心身ともに健康で過ごせる健康寿命を引くと、男性では8.49年間、女性では11.63年間、何らかの病気を抱えていることになります。冒頭の調査で、認知症になりたくないと答えた人が多いのもうなずけます。
しかし、ただやみくもに恐れていても仕方がありません。正しい知識をもって、認知症を予防したいものです。
認知症は大きく3つのタイプに分けられる
認知症は、アルツハイマー型認知症が最も多く、脳にアミロイドβがたまることが原因で起こります。
脳血管型は、脳出血や脳梗塞などで脳の機能が失われることで起こります。
レビー小体型は、レビー小体という構造物がたまることが原因と考えられていますが、はっきりわかっていません。
ここでは、最もかかる人の多いアルツハイマー型について解説していきます。
認知症ともの忘れの違いとは？
「スマホどこに置いたっけ？」とか、人やものの名前が出てこなくて、「あの人」、「これ」などの代名詞が増えてくるのは、誰でも心当たりがあることでしょう。
年齢に関わらず、若くても脳が疲れていれば、もの忘れもあります。
とはいえ、中高年にさしかかると、「もしかして認知症？」と心配になるのが人情です。
認知症の初期の段階では、もの忘れに似たところもあります。
しかし、認知症ともの忘れにはいろいろな違いがあります。
何度も同じ物を探しつづけたり、同じ物ばかり買ってきたりしたときは注意が必要です。
もの忘れを自覚しているうちはまだ大丈夫。脳によい食べ物を食べ、認知症の予防に役立てください。
アルツハイマー型認知症の進行と特徴
アルツハイマー型認知症は、初期症状としては、もの忘れなどの記憶障害が起こります。
それからゆっくりと進行して、年月日がわからない、道に迷うなどの見当識障害、理解力や判断力の低下などが見られるようになります。
人によって違いがありますが、間接的には、不安やうつ、暴力・暴言、心理症状が見られることがあります。
※本稿は『脳の毒を出す食品図鑑』（ダイヤモンド社）より一部を抜粋・編集したものです。
【著者からのメッセージ】
食べるものを選べば、若さを保つことができる
私は認知症の専門医として、患者さんをみながら長い間研究を重ねてきました。
脳に不要な物質がたまると、神経細胞が壊れていき、もの忘れなどが現れます。そこで注目したのが、「食品」です。食品のなかには、脳によい作用をするものもあれば、残念ながらあまりよい作用をしないものもあります。
私たちは食べるものをよく選ぶことで、心身ともに若さを保ちながら健康な脳を維持することができます。
