本当に欲しいものは手に入れるとランディ・シリングさんは話す
ランディ・シリングさんは、テキサス州コーパスクリスティの公立高校に通った。テキサスA&M大学を卒業し、石油工学の学位を取得した。
キャリアの最初の10年間、シリングさんはアパートに住み、休暇の費用をどう工面するか心配するような暮らしをしていた。その後、30代前半で給与が約15％高くボーナスも出る化学工場の仕事に就き、生活はより順調に感じられるようになった。ほぼ同時期に、テキサス州ヒューストン郊外のハンブルにあるゴルフコース沿いの家を購入した。その後も昇進と昇給が続き、老後資金として300万ドル（4億8000万円）以上を貯蓄した。いつのまにか、シリングさんは上位中産階級になっていた。
現在58歳のシリングさんは「自分はどこにでもいるごく普通の人間だと思っている。高級車を持つ必要はない。最高級のテレビが必要なわけでもない」と話す。「でも、何か欲しいものがあれば、手に入れる」
より多くの家族が経済的な階段を上り、より上位の所得グループに加わるにつれて、米国の中産階級の 裕福度が増している 。新たな調査によると、過去50年ほどで富裕層の割合が著しく増加した一方で、中産階級の下位層は縮小している。
保守系シンクタンク、アメリカン・エンタープライズ研究所（AEI）が今年発表した報告書によると、2024年には米国人の約31％が上位中産階級に属しており、1979年の約10％から増加した。
中産階級や上位中産階級に関する単一で標準的な定義はなく、ある都市で高収入とされる額が別の都市ではわずかに感じられることもある。スティーブン・ローズ氏とスコット・ウィンシップ氏によるAEIの報告書は、2024年時点のドル換算で年収13万3000ドルから40万ドルを稼ぐ3人家族を上位中産階級とした。それ以上の収入がある世帯は富裕層に分類した。この分析は収入のみを対象としており、株式や不動産などの資産は考慮していない。
