夜のピクニック
りんが、切り株のある場所でナイチンゲールの本を読みながらたそがれていると、「へ〜こんなとこあったんだ」と直美が見つけてやって来た。
ナイチンゲール女史は観察して、患者の気持ちをわかれって言うけれど、りんも直美も患者の気持ちをわかることができない。
苔癬（たいせん）という皮膚病の丸山の気持ちを、直美は「肌が強いから」わからない。
りん「私も肌はきれいなほうで」
直美「これシミじゃない？」
りん「え？」
ちょっとふざけたあとで、真面目な話に。
皮膚病の患者の気持ちもわからないし、ましてや乳がんにかかった人の気持ちならなおさらわからない。漢文的にいうと「いわんや〜をや」である。
そこでりんがいつもの「間違えた」と反省。
以前、自分が落ち込んでいるとき同じように落ち込んでいる人がいて、その人とのやりとりのように考えたと言うりん。その人とはシマケン（佐野晶哉）のことだろう。
直美が「友人でも家族でもない、仕事だったら同じ気持ちじゃダメなんじゃない？」と気づく。
近しい人ではない相手の気持ちをどうやってわかるか。それが今後の課題。
すっかり夕暮れてきたとき、ゆきたちがやって来た。
夕飯をここで食べようと支度する。お重にはおいしそうなおにぎりやおかずが入っている。
実は、この場所、落ち込んだとき、直美以外、みんな来ていた場所だった。みんな、それぞれ落ち込んでいて、それぞれなんとかひとりで解決しようと努力していたのだ。
直美以外。直美だけは嘘作戦でうまくやっていたので、秘密の場所を必要としていない。ただ、彼女は彼女で長屋に母の手がかりを探しにいったり、別のことで悩んでいる。その気持ちを6人は知らない。
すっかり仲良くなってきた7人。まるで夜のピクニック。
「勝手に押しかけてきて、勝手に一緒にいてくれて、心強い」と実感したりん。
千佳子の孤独に思いをはせる。
相手と同じ立場でも気持ちでもなかったとしても、自分が満ち足りていたら、そうではない人の孤独が逆にわかる、そんなこともあるものだ。
千佳子も、夫や息子が勝手に押しかけて、勝手に一緒にいてくれているありがたさに気づくといいが。
