日産ルークスと何が違う？デリカミニが「軽なのに約300万円」でも売れるワケ【パジェロへの期待も】

デリカミニのフロントビュー。外板のほとんどを日産ルークスと共有しながらそれを感じさせないくらいの差別化を成し遂げたのはデザイナーの技ありと言っていい　Photo by Koichiro Imoto

軽スーパーハイトワゴンの中で、異彩を放つのが三菱自動車の「デリカミニ」だ。車両価格290万7300円と、軽自動車としては高いグレードから売れているのは、なぜか？兄弟車である日産「ルークス」とは何が違うのか――試乗や開発関係者の言葉から、謎に迫る。【前後編の後編】（ジャーナリスト　井元康一郎）

「無駄に重い」を逆手に取った
デリカミニの実力は？

　日産「ルークス」と三菱自動車「デリカミニ」は、ルノー＝日産アライアンスの新興国向け小型車用モジュール「CMF-A」を基に、サスペンションなど車幅を軽自動車枠に収めるのに必要な部分のみを新設計している。つまりプラットフォームは普通車用だ。

　軽自動車専用に設計された競合メーカーのプラットフォームと比較すると、フロアの強度、剛性が高い半面、そのぶん無駄に重いという特性がある。車体の大きさやエンジンの排気量に制約がある軽自動車にとって重量過大は性能向上の大敵で、燃費やドライバビリティへに悪影響をもたらす。

　が、オフロード車テイストのデリカミニ作りにおいては、悪路を走る時のボディの変形が小さい、安定性が高い、乗り心地が良いなど、車体が強固というもうひとつの特質がプラス方向に作用したという。

　デリカミニ第2世代は、同第1世代に比べてセッティングがいっそうオフロード寄りになった。それが分かったのが、テストドライブを始めて数km地点、京成線立石駅付近の踏切を通過するとき。この踏切は急カーブの途中に設置されていて、路盤は山あり谷ありのボコボコだ。

　車幅が狭く重心が高い軽スーパーハイトワゴンなので、「左右に大きく揺すられるはずだ……」と身構えながら差しかかった。