毎年100冊以上の本を読んでいた人が、わずか2年で50冊しか読めなくなった。仕事が忙しくなったわけでも、本への興味を失ったわけでもありませんでした。『100歳アイ』（伊勢屋貴史著）の著者で眼科医の私自身に起きたこの変化。その原因をたどると、40代から始まる「目の老化」の意外な影響が見えてきました。
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43歳までは毎年100冊以上読んでいた
私は小さい頃から本が好きで、ずっとかなりの読書量を維持してきました。
43歳までは、年間100冊以上。それが普通でした。
ところが44歳になると、80冊になった。そして45歳には、ついに50冊まで落ちてしまいました。
半分です。
最初は、仕事が忙しくなったからだと思っていました。眼科医ですから診療もありますし、ほかにもやることはたくさんあります。
でも、2年続けて100冊に届かなかった。
「これは仕事だけの問題じゃないぞ」
そう思ったとき、眼科医である私はようやく、自分の目を疑いました。
老眼です。
老眼になると「読めなくなる」とは限らない
ここが、老眼について多くの人が勘違いしているところだと思います。
老眼になったら、文字がぼやけて読めなくなる。そう思いますよね。
でも、初期にはそんなにはっきりした変化が起きるとは限りません。
読めるんです。
私も読めていました。だから自分が老眼だとは思っていなかった。
ただ、以前より一冊を読み終えるまでに時間がかかっていた。気づかないうちに読むスピードが落ち、長く読むことが少しずつしんどくなっていたのです。
「最近、本を読む集中力がなくなったな」
「昔ほど本が面白く感じられないな」
そんなふうに考えていましたが、知的好奇心が急になくなったわけではありませんでした。
単純に、「読む」という行為そのものに、以前より負荷がかかっていたのです。
「読まなくなった」と「読みにくくなった」は全く違う
ここは、とても大切な違いです。
「本を読まなくなった」
と思うと、人は自分の変化を気持ちの問題として捉えます。
「年を取ったからかな」
「集中力が落ちたんだな」
「もう昔ほど知識欲がないのかもしれない」
でも、
「本が読みにくくなった」
のであれば、話はまったく違います。
見え方を整えればいいからです。
私は眼科医だったから、読書量が半分になったところでようやく気づくことができました。でも、眼科医ではない人なら、「最近、本を読まなくなったな」で終わってしまうかもしれません。
読書量が半分になることの本当の怖さ
本を一冊読まなかったからといって、人生が急に変わるわけではありません。
でも、年間100冊読んでいた人が50冊になる。
それが10年続いたら、500冊です。
500冊の中には、仕事のやり方を変えた一冊があったかもしれない。新しい趣味を教えてくれる一冊があったかもしれない。人生の方向を変える一行があったかもしれません。
老眼が奪うものは、小さな文字を見る力だけではない。
本人が気づかないうちに、「知る」「学ぶ」「出会う」という行動そのものを少しずつ減らしてしまう可能性があります。
40代になって本を読まなくなったなら、「自分も年を取ったな」と片づける前に、一度だけ目の状態を疑ってみてほしい。
私は年間100冊から50冊になって、ようやくそれに気づきました。
【本書のご紹介】
■目の老化を放置すると10年早く老ける！
目の老化は、誰もが避けて通ることのできない生理現象です。しかしそれを放置すれば、視界が狭まるだけにとどまらず、脳を過度に疲弊させ、好奇心や意欲を奪い、さらには人の印象を左右する清潔感を損なうことにもつながりかねません。夕方になると強い疲労感に襲われる、肩こりや頭痛が慢性化する、以前は楽しめていた趣味に気持ちが向かない、スマホでの文字入力のミスが増える――。これらは単なる加齢現象ではなく、すべて「目の老化」が引き起こしている問題なのです。
本書では、自身も45歳で老眼の不便さを実感した著者が、世間に広まる誤った老眼対策を正し、水晶体の硬化という医学的事実に基づいた正しい眼鏡・コンタクト選びや、現代人に急増する「スマホ老眼」を防ぐ方法、数分で眼精疲労を軽減できるトレーニングなど、簡単かつ実践的なテクニックをわかりやすく紹介します。
人は「五感」のうち、8割の情報を視覚から得ているといわれます。目の若々しさを保つことは、心と脳の若さを守ることに直結します。本書は、人生100年時代を、より生き生きと知的に感性豊かに過ごすための、老眼対策の決定版です。
目次より抜粋
【第1章】 100歳アイとは何か
■目の老化が奪う「好奇心・集中力」
■人生の豊かさに差が付く「スマホ格差」とは？
【第2章】 「目の老化」は30代から始まっている
■「老眼招き眼鏡／老眼招きコンタクト」にご用心
■老眼は体操やサプリで治るのですか？
第3章 間違いだらけの老眼鏡選び～「老眼鏡」は過去の遺物です
■老眼対策の決定版は「累進レンズ」の眼鏡
■老眼コンタクトのツートップ「遠近両用・モノビジョン」
第4章 令和の現代病「スマホ老眼」にご用心
■スマホと目のいい関係 五つのポイント
第5章 自宅や職場でいつでもできる「100歳アイ・トレーニング」
■12種類の「100歳アイ・トレーニング」
【1】EyeLove推しトレ
【2】指ぴたトレーニング
【3】目玉ぐるぐる体操
【4】目と首シンクロストレッチ
【5】ピント切り替えトレーニング
【6】うる目ぱちぱちトレーニング
【7】手のひらホッとヒーリング
【8】ぬくもりまぶたケア
【9】ギュッとしてパッ！目と肩ストレッチ
【10】眉毛とおでこのリフトケア
【11】明眼ツボ押し
【12】歩いて上を見ようトレーニング
第6章 睡眠・食事・運動――老眼予防の生活習慣
【睡眠】■目と脳の休息を助けるスーパーアイテムとは
【食事】■目にいい食べ物って何？
【運動】■「見渡す力」を維持するために最適な運動とは？
